Последнее её соревнование прошло на «ура», Марлен, как обычно, финишировала первой. Интересно, будет ли она чувствовать тот же азарт, то же самое желание победить, выступая перед многотысячной публикой на Млечной Арене?

Девушка была не глупа, понимала, что мать не сможет и дальше оттягивать этот момент – оставаясь в городе, рано или поздно ей придется выйти на Млечную Арену, а вслед за этим последуют красные и оранжевые ставки. Если она не умрет, конечно.

Многие девушки грезили Млечной Ареной, ведь это был прямой и относительно короткий путь к славе. Ещё бы, победительниц награждал сам Доган Рагарра.

У гонщиц Арены было очень много привилегий, Мыслите их боготворил, и даже надменные ящерры иногда делали вид, что принимают их как равных себе.

Но Марлен чётко осознавала, что идея равенства – лишь ещё одна игра, в которую ящеррам иногда нравилось играть. А иногда – не нравилось, и тогда на Гонщицу делали оранжевую ставку.

Лисичка заставила себя закрыть глаза и хоть немного поспать – поход в лес, хоть и повлиял благотворно на психику, вымотал её физически, а вечером будет тренировка, и Рей ни за что не стерпит даже малейшую оплошность. Для него даже смерть – не причина пропустить тренировку.

** ** ** 

- Напоминаю: на поворотах плавно уменьшай давление на шину, гравитация сделает всё за тебя. И, именем Каскадора, Марлен, не налегай на поле, не дави на газ!

Марлен слушала последние наставления Рея, но мысленно она уже давно погрузила руки в шину, подключилась к полю и рванула вперёд.

Фразочка Рея «нажать на газ» - дань старине, ведь никакого газа не было и в помине. Машины работали на электроэнергии.

Схема такова: гонщица одевает тактильные перчатки, и погружает руки в шину – большое табло прямо перед ней. Внутри шины её руки оказываются в густом пространстве, которое считывает все движения рук. Раскрытая ладонь – резко затормозить, сжатый кулак – ускориться, сцепленные указательный и большой палец – резкий разворот. Команд много, и все они были выучены каждой из гонщиц ещё на первом году обучения.

Но команды – не главное. Главное – это внутренние ощущения, умение подстроиться под машину. Так, по крайней мере, говорили гонщицам их наставники.

- Да, тренер, я поняла, уменьшать давление на шину, – и Марлен резко нажала на газ. Рей в ответ лишь неодобрительно покачал головой – ну что за нетерпеливая девка!

Марлен резко набирала скорость. Её не пугали никакие повороты, не страшны были и трамплины или энергетические сети. Всё, что было по–настоящему важно в тот момент – полоса дороги перед глазами и медленно зарождающееся чувство азарта.

Её машина занимала весь третий трек. Остальные дорожки были свободны, как и несколько рядов зрительских мест. Это была лишь репетиция, но какая к чертям разница?!

В такие моменты она жила на полную и зверела от этого ощущения! Лисица забывала, что каждую ночь её запирают в Штольне, и что всё её пожитки помещаются на одной маленькой полке – тоже ерунда.

Чтобы увидеть отца и брата, она вынуждена была заранее просить разрешение у самоуверенных ящерров из ОГЕЙ – центра.

«Ну, и что» – казалось ей в момент гонки! Зато у неё была машина, которая разгонялась до шестисот километров в час – максимальная скорость для наземного ручного транспорта. У неё была лучшая экипировка в мире. И да, она была одной из лучших гонщиц, хоть славный город Мыслите пока не догадывался об этом.

Девушка боялась признаться даже самой себе, что ей нравится чувство скорости. Она не просто выполняла долг, выходя на соревнования, она их ждала с нетерпением, стремилась к ним. Иногда Марлен казалось, что, если разогнать машину на максимум, она сможет взлететь и убраться из проклятого города ящерров восвояси.