Ну вот, опять о мужчинах! Никуда от них не деться!

Рядом притормаживает синий понтиак. За рулем сидит…кто бы вы думали? Угадали, именно тот, кто мне и нужен. Должно же человеку иногда везти. Я чуть не подпрыгиваю! Хотя, признаюсь, мне довольно часто везет на совпадения. Стоит ненароком сосредоточиться на каком-то образе, и прототип тут как тут, уже не впервые замечаю. Скорее всего, так проявляется моя интуиция.

– Здравствуйте, Катя, – говорит. Гляди-ка, имя запомнил! – Гуляете? Я бы сам прогулялся, но, жаль, некогда. А может быть, вас подвезти?

Без излишнего жеманства открываю дверцу и сажусь рядом с ним:

– Привет, я не прочь прокатиться. Вообще-то я не гуляю, у меня есть дело на улице Мичурина, просто решила пройтись под солнышком.

– Работаете? Кем, если не секрет?

Усиленно соображаю, как бы правдоподобное соврать, чтобы не засыпаться.

– Эээ…я корректор в одном небольшом издательстве! – Вот как удачно вывернулась!

– Не густо, – качает он головой. – Но вы сказали это с таким воодушевлением…видимо, вам нравится ваша работа.

– А как же! Бывает, принесут такую шнягу…гм…вы не поверите, как люди безграмотно стали писать…а ты превращаешь каждую строчку в произведение искусства…

Он внимательно поглядывает на меня, пока я со счастливым лицом описываю прелести корректорской профессии. Пожалуй, пора заткнуться, а то получается явный перебор.

– А вы чем занимаетесь? – спрашиваю.

– У меня прозаическая профессия, вы заскучаете.

– А все-таки? Хочется знать, чем занимаются молодые интересные мужчины в славном городе Питере.

Во как! Еще и комплименты ему говори! Хотя, если быть до конца честной, есть в нем какое-то обаяние, то самое, что я особенно ценю в мужчинах – вроде и не слишком красив, но все у него выходит симпатично, так, что хочется слушать и смотреть.

– В позапрошлом году я создал небольшую фирму по телефонизации, мы подводим телефонные кабели к домам и учреждениям. Строим телефонную канализацию, если нужно, и протягиваем по трубам кабель – медный или оптико-волоконный…

– Колоссально! Вы приносите обществу настоящую пользу, не то что я.

– Почему же, вы тоже вносите посильный вклад в культуру.

– Что вы называете культурой? Сейчас такая муть взвихрилась, трудно разобраться, во что я вклад вношу. Разберутся лишь наши потомки в следующем веке, когда опадет вся шелуха и останется истинное культурное наследие.

– Ого! Да вам бы самой книги писать! Не пробовали?

– Нет, – отвечаю с излишней поспешностью. Дурища, не худо бы язык попридержать, того и гляди начну сыпать журналистскими штампами. Однако разговорить по теме нового знакомца как-то надо. Поэтому продолжаю: – Писателя из меня не выйдет, но читать люблю до одурения. А еще я завзятый киноман, увлекаюсь историей кино, коллекционирую фильмы с любимыми актерами. А вы чем увлекаетесь?

Оказывается, Евгений – страстный поклонник утиной охоты. Всего-то и надо было задать один простенький вопрос. Собеседника моего понесло – мама родная! Знаете, сколько видов уток обитает на просторах нашей необъятной родины? Крякв, нырков, свиязей, чирков, гоголей и турпанов? А сколько водится на озерах, болотах, прудах, по берегам больших и малых рек Ленинградской области?

Я немею в буквальном смысле слова, поскольку совершенно не в теме и могу только согласно мычать, кивать и расточать льстивые улыбки этому живодеру.

– Занятие для настоящего мужчины, – выдавливаю я, хотя начинаю потихоньку Евгения ненавидеть, как ненавижу всех охотников, категорически не принимаю никаких доводов в пользу убийства птиц и животных в дикой природе. И ни один чертов умник, именующий себя ученым, не убедит меня в том, что отстрел волков или медведей необходим для контроля их численности. «Романтиков», расписывающих прелесть убийства на лоне природы, азарт и радость оттого, что загублено очередное совершенное создание, я не приму в друзья никогда, такие люди для меня не существуют, они достойны лишь презрения и противодействия!