- Документы, - потребовали у него над ухом. – Предъявите документы.

Говорил суровый щетинистый дядька с обветренным лицом и слезящимися глазами. От него пахло табаком и селёдкой. Стоявший рядом парнишка в полотняном шлеме оттеснял мигом набежавшую толпу. В руках у него была винтовка с примкнутым штыком.

- А ну разойдись, граждане! Кому говорю?!

Парнишка был совсем молодым, его голос срывался, и несколько раз он невольно пускал «петуха», что не добавляло ему серьёзности в глазах у собравшихся.

- Вы кто, товарищи? – спросил Елисеев.

- Транспортная милиция.

- Свои, - облегчённо прошептал Петр.

- Это мы ещё проверим: свои или чужие, - грубо произнёс дядька.

Елисеев покосился на бандита. Того уже выволокли из лужи. Милиционер в тёмной тужурке и с деревянной кобурой маузера на боку склонился над телом, стал щупать пульс. Распрямившись, коротко бросил:

- Готов.

- Только шапки не спешите снимать. Не стоит он этого, - произнёс Елисеев. – Я, почему за ним побежал: это он стрелял в патрульных. И в меня палил, и в извозчика…

- Извозчика тоже наповал, - сообщил милиционер с маузером.

- Хреново. Столько трупов в один день!

Дядька взял документы Елисеева и принялся старательно читать. Чувствовалось, что эта наука даётся ему с трудом. Закончив, с уважением вернул бумаги.

- Всё понятно, товарищ Елисеев. Документы у вас в ажуре. – Он вытянул пятерню. - Будем знакомы, Архипов – начальник отдела транспортной милиции. К нам по какому вопросу приехали?

- В губрозыск вызвали для укрепления. Сотрудников у них не хватает.

- Лихо начали…

Петр пожал плечами.

- Так вышло. Думал, спокойно до места доберусь, а тут пальба, крики, смерти…

Отношение к нему переменилось. Теперь во взглядах милиционеров появилась неприкрытая симпатия.

Архипов осмотрелся.

- Свидетели есть?

- Есть свидетели, есть. Пропустите меня, пожалуйста, - сквозь толпу протиснулась полноватая женщина, одетая по-городскому. Голова у неё была непокрыта. Ветер трепал её длинные русые волосы.

Елисеев почему-то решил, что она учительница.

- Я всё видела, - сообщила женщина. – Этот, - она кивком указала на распростёртого бандита, - с патрулём разговаривал, что-то им видать не понравилось. Поскандалили они чуток, а потом он вдруг пистолет выхватил, пальнул несколько раз и побежал.

Женщина нервно всхлипнула:

- Просто ужас какой-то! Посреди белого дня!

- Верно, - выкрикнули из толпы. – Всё так и было. Отпустите парня. Если б не он, ушёл бы злодей!

- Товарищи, прошу вас пойти с нами. Мы запишем ваши показания. Не волнуйтесь, это ненадолго. А вам, товарищ Елисеев, большое спасибо от лица трудового народа и нашей транспортной милиции! – объявил Архипов. - Я сообщу вашему начальству о том, как вы помогли.

Вместе с учительницей и вторым свидетелем они прошли в крохотную комнатушку, где с каждого сняли показания. Экстренно вызванный следователь только восхищенно качал головой.

- Знаете, кого вы ликвидировали? – спросил он у Елисеева.

- Никак нет. Знаю, что какого-то бандита и всё. Он мне не представлялся.

- Это не просто бандит. По нему запрос аж из самой Москвы прислали месяца два назад. Фамилия Пичугин. Убийства, бандитизм, кражи со взломом… В общем, наворотил делов. Ещё и у нас двойное убийство совершил. Вовремя вы его остановили, товарищ Елисеев.

Елисеев сообразил, что один из патрульных убит, спросил про судьбу второго.

- Ранен, - сообщил следователь. – Врачи борются за его жизнь. Жаль парня: жена у него, детишек двое. Надеюсь, скоро на поправку пойдёт.

- Хотелось бы, - согласился Петр. – А почему Пичугин стрелять начал? Ему бы сидеть ниже травы, тише воды…