Я никогда не задавала маме вопрос, как так вышло, что она стала женой такого черствого человека. Думаю, этот разговор принесет ей только переживания и страдания. Ведь молодость не вернуть и прожитые годы не перекроить. Зная наперед о своих ошибках, никогда бы не совершил их. Но мы не властны над прошлым и будущим.

Есть дар предвидения, но он достается такому маленькому числу ведьм, что и они не застрахованы от промахов. Что говорить об оборотнях, которые наделены зверем, но магии как таковой не владеют. Сильнейшие могут подавлять волю своих сородичей, но эта привилегия достается преимущественно мужчинам, а нам, женщинам, остаются крохи.

Я так бы хотела родиться в простой семье, где не дерутся за власть, где не продают дочерей. Хотя разные ситуации бывают, ничего совершенного в нашем мире не существует.

Мужчины покидают нас, и мне становится намного легче. Будто с уходом отца и братьев могу вдохнуть полной грудью и расслабиться. Странное чувство. Те люди, которые должны служить опорой, пугают и отталкивают. Сегодняшняя встреча с Адином поставила точку в моих страхах и опасениях. Если вчера я еще размышляла, что меня будет ждать в незнакомой стране, зачем и почему туда приглашают только девушек, то его речь не оставила во мне ни единого колебания. Решение принято окончательно и обжалованию не подлежит.

Меня ждет неизвестность, но она не страшит так, как возможность попасть в зависимость к этому мужчине. Если даже мама помогает, осознавая, кто достался мне в женихи, это о многом говорит. От мыслей отвлекает тихий и робкий вопрос:

– Лили, что он хотел?

Поднимаю глаза на женщину, которая меня воспитала. Сломленную, запуганную. В ее глазах нет радости, нет проблесков счастья или надежды. Порой там только пустота. Она сильная волчица, дочка альфы с сильными генами, достаточно молода еще по нашим меркам, но уже потухшая.

Тихая и порой робкая, слово боится сказать наперекор своему мужу. Наверное, в молодости она была полна энергии и ожиданий, а сейчас…

Смотрю на нее и вижу себя через тридцать лет совместной жизни с Адином. И чем больше провожу параллель, тем больше понимаю поступок матери. Почему первое, что она сказала после известия о моем замужестве, было предложение о побеге. Она поняла, на что обрекает отец своего ребенка. Не хотела, чтобы ее единственная дочь повторила ее судьбу.

Не питает иллюзий и надежд, что я смогу остаться самой собой с ним, что не сломаюсь под гнетом обстоятельств, как она когда-то.

– Показать всю степень своего желания жениться. Сказать, что у меня нет иного пути. Продемонстрировать силу, – озвучиваю честно.

С ней нет смысла приукрашивать или преподносить нашу встречу в более мягком ключе. Все так и было. Он показал, я осознала. Только вот не смирилась, мне предал сил его напор. Вижу по взгляду, что она поняла, как именно он доносил до меня эту информацию.

– Мама, а почему ты вышла замуж за отца?

Вопрос созрел внезапно, мне так стало за нее обидно и горько. Она опустила взгляд, но все же ответила:

– Мне не оставили выбора, как и тебе сейчас. Но это уже не важно. Сейчас мы с тобой поедем заниматься организацией свадьбы. Пышного торжества не будет. Мужчины решили все организовать на нашей территории, так что нужно уладить пару моментов и выбрать свадебное платье.

Я так и думала. Даже спустя столько лет она не хочет бередить прошлое, только помогает чем может.

Неужели ее собственные сыновья не видят всю ситуацию как она есть?

Правду, а не то, чем кажется их союз.

Пожалуй, сейчас не время и не место. Возможно, у нас и состоится честный открытый разговор, но не в этих стенах. Меня лишают даже праздничной церемонии и полноценной свадьбы. Мужчины посчитали, что это излишки, и не спросили: а чего хочет невеста. Это в очередной раз демонстрирует всю степень пренебрежения и мое положение. Пусть кичатся своей силой, мы возьмем хитростью.