Приусадебная территория поразила обилием шикарных каменных лестниц, открытых террас, статуй невиданных животных. И все это выглядело бы, несомненно, великолепно, если бы не было запущено и засыпано метровым слоем снега.

Похоже, чистить снег тут любят так же, как и мыть окна.

Про сосульки толщиной с мою талию, что живописненько так расположились на козырьке главного входа, и говорить нечего.

Пока я рассматривала морозные узоры на окнах первого этажа и прикидывала, как хорошо отапливается дом, стоит ли мне запастись рейтузами с тройным начесом, двери распахнулись, и по ступеням слетел злющий, как чёрт, Арэн. Волосы и плащ развеваются, глаза горят праведным (с его точки зрения, у меня на этот счёт другое мнение) гневом, на ещё сохранившем следы королевского гостеприимства, но уже чистом и выбритом лице выражение оскорблённого благородства. Короче, муж был не в духе. О чём красноречиво уведомил меня.

– И где тебя носило? Специально решила мне нервы потрепать? – выпалил он, нависнув надо мной.

Удивительно, но собравшиеся слуги начали спешно расходиться, вместо того, чтобы держать ушки на макушке и с попкорном наблюдать за хозяйскими разборками. А это что значит? А это значит, что и мне тоже смыться захотелось, потому что слуги хозяина хорошо знают и вот это вот бегство с места события может говорить только об одном – они его боятся! По крайней мере, когда психует.

– Думаешь, я не знаю этих ваших уловок? И не надейся, что буду носиться с тобой, как влюблённый идиот. Сама должна понимать, это не про нас. Так что, оставь попытки привлечь внимание, со мной это не пройдёт, – собственно, продолжил психовать Арэн.

Но я тоже не божий одуванчик и за себя постоять могу. Нечего на меня голос повышать!

– Хватит орать, – отрезала уверенным тоном. – Сам бросил меня в лесу одну, так что никаких уловок. Скажи спасибо, что не заблудилась. И вообще, не я тебя жениться заставила. Что-то не нравится, иди и предъяви королю.

– Если бы ты не появилась там, смешав мне все планы, этого вообще не произошло бы, – прошипел Астор.

– Действительно! – взмахнула я руками. – Мне вот интересно, а что ты там делал? Шпион доморощенный!

– Не твоё дело, – прищурился он.

– Зато то, как ко мне относятся, моё дело, – упёрла я руки в бока. – Раз уж сам согласие дал, так будь добр вести себя соответственно. Я требую уважения, как к равной супруге!

И вздёрнула подбородок, с вызовом глядя на благоверного. Так-то, дорогой. Я свои права знаю… надеюсь, что знаю. А то, поди, разберись, какие у них тут брачные законы, если даже разводов нет.

– Требуешь уважения, как к супруге? Может, ещё и супружеский долг затребуешь? – ехидно поинтересовался Арэн, изогнув бровь.

– Не претендую, – открестилась я.

Хотя, справедливости ради, хорош, зараза. Особенно когда весь такой возбуждённый и язвительный.

– А что так? – продолжил ехидничать муженёк. – Эурона забыть не можешь?

– Да я…

– До-о-обрый день, – неожиданно вклинилась между нами наглая лосиная морда. – А где у вас яблоки хранятся?

– Это кто? – продолжая сверлить меня взглядом, спросил Арэн.

– Не видишь? Лось, – ответила невозмутимо.

– Откуда?

– Из лесу, вестимо.

– Когда я тебя оставил, никакого лося не было, – нахмурился Астор.

– А теперь есть. Лось со мной, – отрезала я.

– Да зачем он нам?

– Тебе не знаю, а мне нужен. Можешь считать его приданым. Это мой лось, и точка!

– Эй, я ничей! Я свой собственный! Свободная личность и вообще… – начал возмущаться Люций.

– Кухня там, – не отрывая от меня взгляда, указал куда-то рукой Арэн.