От него вела одна единственная дорога через лес. Из рассказов Мрака я запомнила, что она некогда отпочковалась от длинного пути между городами Пирейск, в котором жил король Генрих первый, и Морсот. Путники часто заезжали в эту деревеньку, поэтому торговля здесь велась активно.

В Морсоте жили оборотни, как раз оттуда я и убежала. Земли клана бурых волков находились на окраине города, благо далеко от моего замка. Охранный круг топей, возникший после смерти Дарена, простирался на несколько миль. Дракон плыл несколько дней по болотам со мной на спине, потом вполз в чистую реку, огибающую краем мой родовой замок.

Я с любопытством рассматривала окрестности деревни. Неподалеку на лугах паслись коровы и мелкий скот, виднелись распашные поля, местные жители уже трудились на них, начав собирать урожай. На меня практически не обращали внимания, чему я несказанно рада, артефакт отвода глаз работал исправно.

Некоторые крестьяне разгибали спины, мельком задерживали на мне взгляды и сразу отворачивались, чтобы возобновить свои дела. Шла себе одинокая спутница и шла. Никто не запомнит, как она выглядела и откуда появилась на дороге.

Где я живу пока местным знать не следовало.

Поселение вело свою мирную и ничем не обременённую жизнь. Деревня встретила меня приятным запахом выпечки, тишиной и обычными своими звуками: где-то лаяли собаки, пели петухи и носились кудахтая по улицам куры, а в сторонке играли в мяч мальчишки.

Внутри справа от распахнутых ворот стояла бревенчатая постройка, от неё приятно веяло ароматами жжёной стали, плотницких материалов и самыми разными запахами кузнечных растворов. А потом начинались дом. Они здесь были преимущественно одноэтажными, выстроились во обеим сторонам улиц, у каждого имелся свой участок за забором. Нашлись тут и двухэтажные побогаче, принадлежащие зажиточным торговцам и старосте. И даже постоялый двор для приезжих. А за порядком следил здесь какой-то герцог, сосланный королём за неизвестную простому люду провинность.

Я спросила у бегающей ребятни, где я могу найти торговые лавки, и за пару медяков меня с радостью проводили в нужное место.

– Спасибо! – поблагодарила я своих провожатых, поправила сползший с плеча ремень сумки и ступила на главную площадь.

На этом небольшом пяточке расположились немногочисленные торговые лавки. Прошла мимо первой, где продавали мелкую домашнюю утварь, у второй на дверях висели различные кузнечные изделия. Дальше шли лавки с книгами, цветастыми одеждами, красочными ожерельями и ещё всякими манящими взгляд побрякушками. Однако этого добра у меня в замке хватало. В своё время Дарен нажил достаточно имущества.

А вот в те, где торговали провизией я с удовольствием заглянула и накупила конфет, выпечки, свежего мяса вдоволь, масла, творога, кувшин молока с плотной пробкой и прочего. Бездонная сумка моя выручалочка!

Я вела себя предельно осторожно, шепнула то тут, то там, что держу путь из Пирейска и через несколько недель, поеду в столицу обратно. Попросила добродушную с виду продавальщицу сушеных лакомств и конфет подсказать мне, где я могу предложить свой товар купцам.

– А что у вас, милочка, имеется?

– Немного целительских сборов трав и парочка артефактов. Моя семья занимается этим ремеслом поколениями.

После моего ответа добротная женщина окинула меня пристальным взглядом и взглянула с уважением.

– Пожалуй, помочь вам я смогу, – произнесла она, вытирая руки от крошек сахара об белоснежный передник. – Идёмте.

Женщина вывела меня на улицу и указала рукой на лавку мужичка, торгующего оберегами и заговорёнными предметами. А также объяснила, что если я пройду до конца улицы и сверну налево, то увижу покосившийся домик аптекаря. Поведала, что с лекарствами у них тут туго. Путники с тракта заезжают к ним в деревню и за микстурами, но старик Хендвир в последнее время сдает позиции.