Он просто не хотел, чтобы я уходила от него. Так ведь?

14. 3.5

Вода закрывала мою грудь, колкий воздух щекотал мурашками ключицы. Я стояла на месте и с поджатыми губами следила за драконом. Он смотрел на меня в ответ… понурив шипастую морду, признавая за собой вину.

Именно так всё и выглядело. Злиться на него не получалось. У меня складывалось впечатление, что он ведёт себя странно и необычно даже для самого себя. Может, потому что давно контактировал с живыми людьми?

Я расслабила напряжённо сжатые кулаки, попыталась улыбнуться.

– Не делай так больше. Договорились? – удивительно, но он кивнул. – Ты знал моего отца? Дарена.

Снова кивок. А потом он внезапно подплыл ко мне и развернулся, подставляя спину, то есть заднюю часть шеи, предлагая… что?

– Ты хочешь, чтобы я забралась на тебя?..

– Ув-в-в, – протянул согласно, покосившись на меня в полуобороте. Я медлила, не решаясь. Идея этого несносного водяного пугала. И он сам ещё тоже.

– Хочешь мне что-то показать? – тем не менее произнесла я. Чешуйчатый кивнул, распаляя моё любопытство. Я колебалась на грани идти с ним или возвратиться в замок и лечь спать. Но водный змейс смотрел так умоляюще, что я не посмела отказать. – Ладно, только подожди немного.

Метнувшись к берегу, я отжала волосы, заплетать их не стала, быстрее так высохнут. Схватила приготовленную сорочку из корзины и натянула на мокрое тело, нежно-голубая батистовая ткать скрыла меня до самых щиколоток. Не полуголой же мне плавать. И теплее будет.

Дракон с интересом наблюдал за моими действиями. Дождался пока вернусь к нему и неуклюже заберусь на его мощную тушу по подставленным для меня кольцам, мне пришлось сесть во падину между основанием шеи и головой. Чтобы удержаться я прижалась ногами к чешуе и обхватила руками растущие дугообразные наросты по бокам от висков дракона, сделанные будто специально для наездника.

– Надеюсь, ты не потеряешь меня по пути, – пошутила невесело, а у самой сердце зашлось от запоздалого страха. Но я уже согласилась. Никто меня не заставлял. Повторила ему на всякий случай: – Плавать я не умею, помнишь?

Мой чешуйчатый друг обиженно заворчал. Звучало это необычно и тем удивительнее, что я понимала такие вот своеобразные проявления его эмоций. Он странный и загадочный. Но несмотря на все это мне хотелось проводить с ним время, ведь он был ожившей сказкой! В родном мире я только читала о драконах легенды и смотрела фильмы. А тут и поговорить можно, и пощупать. Хихикнула от своих мыслей, похоже эта защитная реакция моего мозга на страх.

А дракон тихо рыкнул, намекая мне держаться крепче, и плавно заскользил по воде, унося меня всё дальше и дальше по реке от замка. Оглянувшись на крепость, я понадеялась, что не зря доверилась водному чудовищу.

Полная луна плыла за нами сквозь серые прозрачные облака, её яркий свет выхватывал верхушки деревьев, осыпая их серебром. Мириады огней звёзд водили хороводы.

Мир замер в тишине расслабляющей и завораживающей, липкий страх что сначала опутал меня липкой паутиной, постепенно истаял, и я наслаждалась окружающей красотой природы. Никогда не видела ничего подобного!

А мой новый большой друг всё куда-то плыл и плыл.

Река петляла широкой лентой, огибая дремучий лес. Пальчиками ног я могла коснуться тёплой глади, что и сделала. Мимо проносились крутые берега с нависшими ветвями деревьев, то ли плакучих ив, то ли иных. Виднелись флуоресцентные грибы, светящийся в сумраке мох, синие и розовые бабочки витающие в листве с ночными мотыльками.

Звуки ночного зверья долетали до нас эхом, и мне оставалось лишь гадать кому те принадлежат. Мы доплыли в то место, где река сливается с озером, а потом я услышала шум, такой, какой издает водопад.