Мариэта заглянула в комнату и порадовалась, что её головная боль спит, а ошейник надежно скрыт воротом.

Снятые рабом повседневные штаны и рубашка двумя комками валялись на полу.

Точно – аристократ! Все замашки выдают благородного: командует, руками ничего делать не умеет, еще и вещи не бережёт и где попало раскидывает: привык, что за ним кто-то подбирает, да ухаживает.

Единый, спасибо, что внял её просьбе найти дешёвого  работника! Но твоё чувство юмора несколько перемудрило  – более бесполезного помощника, чем лишенный магии аристократ трудно себе представить.

   Соседки явились полным составом – вчетвером!

Конечно, пристройка, в которой раньше была летняя кухня, была отдраена в рекордные сроки, но взамен Мариэте пришлось не только выслушать все новости и сплетни, а также рассказать историю «брата», но и напоить женщин прохладительным  отваром. Благо, она заранее догадалась, что придется пригласить помощниц за стол и успела наскоро напечь печенья и приготовить лимонно-мятный отвар.

Посиделки пришлось  перенести в дом, так как на улице стало слишком жарко.

Все четверо, по очереди, заглянули в комнату, где спал Михаэль, и сочувственно повздыхали.

- Бедняжка! Повезло ему, что ты зельеварка!

- Жалко, совсем молодой! Сколько ему, ты говоришь?

Ох, про возраст она забыла!

- На шесть лет меня старше, тридцать один, стало быть, - ответила Мариэта. – Бери печенье, Смияда!

- Беру, беру, вкусное, рассыпчатое! Научишь?

- Конечно, научу! – Мари была рада увести разговор в другую сторону.

- Марита, а невеста у него какая? – Крияне зуделось.

- Ну, откуда же мне знать? – улыбнулась хозяйка. – Выздоровеет, расскажет.  Только успел сказать, что помолвлен, браслет показать, да и заснул. А еще, что обряд зимой будет.

- Красавчик, хоть и зелёный весь от болезни, - внесла свою лепту Мирена. – Что же, надолго он?

- Выздоровеет, сам решит, - отмахнулась Мариэта. – Один он у меня из родни остался, и я у него – одна. Приехал помочь, да на свадьбу позвать, чтоб хоть  один родственник со стороны жениха был.

- Правильно сделал. До зимы-то еще, вон сколько времени! Поправится, пусть землю тебе расчистит, - встряла Крияна. – Жалко, такой кусок почём зря зарастает! А весной ты бы насажала всего.

- Посмотрим, - уклончиво ответила Мари.

- Марита, а ты где сама-то спать будешь? – Смияда с любопытством оглядывалась.

- Да где сегодня спала – прямо здесь, - хозяйка ткнула пальцем на пол у стола. – Тюфяк постелю и лягу.

- Да, больного-то с кровати не сгонишь, - согласилась соседка, вставая. – Спасибо за угощение, идти надо. Домашние дела сами не сделаются. Вечером мой зайдёт, сколотит лежанку из лавок, чтоб тебе было, куда матрас постелить в пристройке-то.

- Спасибо! Капли, Крияна, ты просила – вот. Вам если надо, какое зелье – говорите, за помощь отблагодарю.

Через некоторое время, очень довольные собой и соседкой, женщины разошлись, а Мари, проводив их, вернулась в дом и без сил опустилась на табуретку.

Так мечтала о помощнике, и вот он у неё второй день. Только с ним ей работы прибавилось, а помощи, пока, никакой.

Вздохнув, женщина убедилась, что больной, вернее, выздоравливающий, спит, и принялась за внеплановую стирку.   

Быстрее всего монотонная работа выполняется под размышления. Вот и Мари тёрла простыни мыльным корнем, жамкала, отставляла, брала следующую, а в голове один за другим прокручивались варианты.

Она собиралась снять ошейник сразу, как мужчина проснётся, но кое какие замашки потомственного аристократа заставили её крепко подумать.

Да, у неё есть магия, она не боится, что незапланированная «покупка» может ей физически навредить, но удержать его  здесь одним добрым словом  у неё не получится. Захочет раб уйти, хоть к себе его привяжет, мужчина всё равно  найдет возможность сбежать, тем более, она всем его представляет, как свободного человека, подданного Империи.