- Симах-салабин-маралитос!

И тишина. Гортензия неотрывно смотрела на меня, я – на нее. За дверью не слышалось ни зву…

Женский визг раздался в доме резко и громко. Кто-то визжал на пределе своих возможностей, подсказывая, что мое колдовство прошло успешно. Ну, и что я там успела наколдовать? А самое главное, что там насчет полной защиты дома? Кого и от чего она защищала?

Гортензия нахмурилась, сперва недовольно, потом недоверчиво.

- Быть того не может, - заявила она. – Еще никто не мог пробить мою защиту.

Визг продолжался. И скоро к одному голову присоединился другой, а затем – громкая, очень громкая ругань. Никто не мог пробить защиту, говорите? Что ж, все когда-нибудь бывает в первый раз. Зато всем теперь станет известно, что я – уникум.

Гортензия между тем поднялась со своего места и направилась к двери. Я последовала за ней. Мы открыли дверь, выглянул в коридор… И Гортензия присоединилась к визжащим. Я недоуменно на нее посмотрела. Ну мыши, ну много их. Так они же маленькие, беленькие, по идее, домашние. Чего их бояться-то?

На самом деле мышей было не особо много, так, десятка два, не больше. Что там то количество на весь длинный коридор. Но Гортензии, как оказалось, хватило и этого. Она, похоже, в любой момент была готова грохнуться в обморок. Вот же трусиха.

- Интересно, где Пушок? – задумчиво спросила я. – По идее, он должен их всех переловить.

- Вот сама и лови, - раздался неподалеку раздраженный голос моей живности. – Я мышей только при сильном голоде ем.

- Может, тогда тебя пару дней не кормить? – обернулась я на голос и обнаружила Пушка в трех-пяти шагах от меня. – В этом случае ты их быстро переловишь.

Живность протестующе зашипела. Нет, ну а что? Хороший же план. Действенный. Правда, обитатели дома вряд ли выдержат такой срок.

- Арррахан! – вдруг истерично выкрикнула Гортензия, взмахнула руками.

Мыши исчезли. Ну вот, развлечение закончено.

Но это развлечение закончено. А урок, как оказалось, нет.

Гортензия повернулась ко мне, несколько секунд пристально всматривалась мое лицо, видимо, желая найти там остатки совести, затем захлопнула дверь комнаты и разразилась лекцией на час, не меньше.

Она рассказывала об ответственности ведьмы, о молодых да ранних, которые по дурости вызывали огненные дожди или горячий снег, о необходимости заучивать заклинания наизусть, чтобы не попасть впросак. Уже через пару минут поле начала лекции мои ноги устали, и я плюхнулась на стул. Гортензия недовольно сверкнула глазами, но уселась на свое место преподавателя. При этом свою гневно-пламенную речь она не прервала ни на миг.

Я слушала, не прерывая. Да, я в курсе, что бываю безответственной, забывчивой, рассеянной. Огненный дождь или горячий снег еще не вызывала. И вряд ли у меня это получится. Мыши вышли случайно. И не надо на меня так смотреть, будто я – вселенское зло и Темный властелин в одном флаконе!

Наконец-то Гортензия замолчала.

- Будем считать, что вводный урок закончен, - заявила она. - Завтра я принесу тебе сборник заклинаний, который надо будет во время наших занятий выучить от корки до корки. А до того времени постарайся не разрушить этот особняк.

Поднялась и величаво выплыла из комнаты.

Угу, спасибо за веру в меня, дорогая ведьма.

Отдохнуть мне, конечно же, не дали. Через пару минут после Гортензии порог комнаты переступил высокий седой мужчина, одетый в серебристого цвета камзол, серые штаны и черные туфли.

- Добрый день, ваше сиятельство, - поздоровался он, - я – Стивен фонр Гортон, ваш учитель этикета.