Мия всплеснула руками и быстро-быстро, как молодая сорока, затараторила:

– Ой, да вы что?! Всё очень правильно! Никаких проблем! И аванс ваш мы для вас уже приготовили, сразу, как только ар Эрато нас предупредил... Просто удивились, что вы так много сделать успели, обычно собиратели нам не больше одного пузырька в неделю приносят...

Я недоуменно приподняла брови.

– А что так?

– Ну, процесс же довольно трудоемкий... Много времени занимает, особенно когда много текста...

Я воровато отвела глаза. Может, из-за того, что я торопилась, у меня всё так невкусно получилось? Может, читай я медленнее, вкус у книг стал бы более насыщенным?.. Хотя вряд ли. Тут скорее другое: либо собиратели филонят и тянут кота за хвост, либо я такой невероятный талант. Очень хотелось верить, что второй вариант ближе к правде.

– Это у меня на адреналине, – брякнула я. – Новая работа, музы такие симпатичные все (Мия и Карина синхронно вздохнули, томно и слегка завистливо)... Потом, наверное, помедленнее будет...

– Ну-да, ну-да... – странно поглядывая в мою сторону, протянула Карина, а затем дёрнула плечом, словно отгоняла какую-то мысль, и принялась вносить новые, прости Господи, шедевры в общий реестр, а Мия тем временем протянула мне бумаги для подписи.

– Здесь половина причитающейся вам суммы, гонорар за отработанные книги получите в начале следующего месяца вместе со второй частью зарплаты. Ещё вот тут подпись поставьте... Ага. И дату. И у Каринки ещё в ведомости...

Мне протянули запечатанный конверт, и я попыталась на ощупь определить, сколько в нём денег. Интересно, это будет очень невежливо с моей стороны, если я прямо тут начну подбивать бабки? Я бы так и сделала, но опасалась, что милые девушки могут принять моё любопытство за недоверие, а обижать их не хотелось.

– Пересчитайте, – смилостивилась надо мной Мия, и я, наконец, заглянула внутрь.

– Святые небеса!

Нет, мне и в «Империи» неплохо платили, но шесть новеньких зелёненьких бумажек номиналом в сто евро в качестве аванса?

– Всё в порядке? – встревожилась Мия.

У меня не было слов, чтобы описать, насколько в порядке! Ох, чувствую, я тут не только на Италию, но и на Грецию с Японией отложу.

– Да, спасибо. Девчата, а как гонорар начисляется? А премиальные за большой объём и переработку есть? Хорошие?

Карина уже успела спрятать принесённые мною флакончики и ведомости и теперь на меня смотрела с выражением искреннего изумления и недоверия. По-моему, она заподозрила меня в чём-то нечистом. Не знаю, например, что кто-то мне помогал с моей работой или ещё что... И кажется, решила, что я страдаю от завышенной самооценки. Как бы там ни было, девушка быстро пришла в себя и ответила:

– Ну, за каждую книгу от трёх до четырёх сотен, плюс комиссионные от продаж. Десять музу, полтора собирателю и полтора на нужды отдела...

Я почувствовала себя Скруджем МакДаком. В смысле, в глазах запрыгали значки американского доллара, а клюв расплылся в довольной ухмылке. Работа, конечно, дурная, но зато как за неё платят!!

Попрощавшись с девушками и пообещав заглядывать на огонёк, я взялась за ручку двери, но тут вспомнила ещё об одной вещи:

– А качество продукта на размер гонорара не влияет?

Карина усмехнулась:

– Да какое качество, дорогая? От нашего отдела качества никто и не требует...

Вот, значит, как. Я совершенно беспочвенно почувствовала себя оскорбленной. С одной стороны, какое мне дело до всего? Мне всего-то и надо, что заработать побольше денег и смотаться отсюда как можно скорее... Но нехорошее чувство шевельнулось где-то в районе солнечного сплетения. По-моему, это была запоздало вышедшая из комы гордость.