Эмили всё чаще ловила себя на мысли, что период ухаживаний не был таким уж интересным и волнительным, как она представляла это раньше. Она ощущала себя так, словно сидела на вокзале и ждала поезд. Куда-то отойти по делам она не могла, так как вот-вот прибудет состав, но и занять место в вагоне и наслаждаться дорогой было ещё слишком рано. Вот и приходилось ждать, пребывая в предвкушении чего-то неизведанного и желанного. Она даже заскучала по словесным перепалкам с Натаном.

Вообще, его поведение очень удивляло ее. Они встречались у соседей и он непременно приглашал ее на один танец. В первые разы, когда она шла с ним в центр зала и исполняла положенные повороты и па, нервозность не оставляла ее. Но когда он так ни разу и не заговорил с ней, Эмили перестала волноваться и даже стала получать удовольствие от танца. Несмотря на все недостатки Натана, партнёром он был великолепным!

Эмили не могла сказать, что мечтала бы вновь оказаться предметом его насмешек, но должна была признать, что постоянное противостояние с ним придавало ее жизни какую-то остроту. Она удивлялась своим мыслям, но каждый раз потом приходила к выводу, что должна благодарить небеса и Джона за спокойную и размеренную жизнь. Возвращаться на тропу войны было неблагоразумно и очень глупо.

И вот, сейчас, сидя за книгой, она думала о Джоне. Она беспокоилась, не попал ли он под дождь? Не промок ли до нитки? А одежда? Теплый ли на нём плащ? Он ведь поехал верхом на коне и наверняка нигде не остановился, чтобы переждать непогоду. Он скорее пожертвует здоровьем, чем бросит на произвол судьбы алчущих и страждущих. Эмили улыбнулась. Ну может там и нет алчущих и страждущих, но всё равно он постарается поскорее прибыть в соседский приход.

Эмили снова вернулась к книге и постаралась сосредоточиться на романе, как вдруг в дверь постучали и в комнату вошла немолодая служанка.

- Мисс Эмили, простите что отвлекаю вас, но я решила, что вам лучше об этом знать.

Она оторвалась от книги и непонимающе уставилась на женщину.

- О чем знать?

- Ещё пол часа назад я заметила, как какой-то господин стоит у вас под окнами. Я не могла разглядеть его лица, но по одежде сразу поняла, что это был джентльмен. Я решила немного подождать и понаблюдать за ним, чтобы понять, что он будет делать. Но он просто стоял и смотрел на окна вашей спальни. Я уже хотела отправить к нему слугу, чтобы выяснить, что ему нужно, как вдруг отчётливо увидела его лицо. Там стоит мистер Натан Коулман.

- Кто?! – поразилась Эмили.

Она поспешно встала и подошла к окну. Отодвинув занавеску, тут же в увидела мужскую фигуру. Из-за сумерек и дождя было почти невозможно разглядеть черты его лица, оно лишь белым пятном выделялось на фоне темной одежды, но даже так Эмили признала в нем мистера Коулмана.

И тут небо и всё вокруг озарила вспышка молнии. Ее глаза встретились с глазами Натана. Он смотрел прямо на нее. Его взгляд отчего-то испугал Эмили. Она уже хотела отойти от окна, как вдруг, он бросился к крыльцу. В тот же миг по дому разнесся громкий стук дверного молотка.

Эмили повернулась к служанке и растерянно посмотрела на нее.

- Вы примете мистера Коулмана? – поинтересовалась женщина.

- Да, я приму его. Иди вниз и проводи его в гостиную. Я скоро спущусь.

Служанка присела и вышла из комнаты.

Эмили посмотрела на свое отражение в зеркале и заколола выпавший из прически локон. Она не могла понять, что Натану понадобилось от нее в такой час? И, вообще, зачем он столько времени стоял под ее окнами? Или это его очередная проказа? Но ведь этим он вредил только себе? А может у него появилось какое-то неотложное дело и он никак не мог решится обратиться к ней?