Ну конечно, раз теперь он не мог в открытую говорить ей гадости, то решил преследовать ее другим способом!

- Прошу простить меня, - сквозь зубы процедил молодой человек. – Я не хотел мешать вам. Но иногда мне просто необходим свежий воздух.

Вместо того, чтобы удалиться, он поравнялся с ними и встав рядом с Эмили, уставился в сад. Она слышала, как возбуждённо он дышал. Может ему и в самом деле плохо?

- Ничего страшного, мистер Коулман. Вы совсем не помешали нам. Было бы немилосердно с нашей стороны лишать вас возможности дышать свежим воздухом. Слава нашему Господу, что он имеется у нас в изобилии и совсем не стоит денег, - смеялся Джон.

Эмили с Натаном натянули на лицо вымученные улыбки. Оба пребывали в самом плохом расположение духа и сейчас не были склонны к веселью.

Эмили злилась, что сорвался поцелуй, да ещё и по вине этого болвана, а Натан злился, что как раз этот самый поцелуй не достанется ему. При одной мысли, что она уже целовалась с преподобным, ему хотелось набить тому морду.

Постояв так ещё немного, Эмили сказала Джону, что замёрзла и желает вернуться в дом. Он исполнил ее просьбу и сопроводил в зал. Натан остался стоять на крыльце.

Так до конца вечера его больше никто не видел.

12. Глава 12

Эмили сидела в своей комнате и держа в руках книгу, прислушивалась к звукам ливня на улице. Этот звук придавал таинственность ее уединению. Сейчас она наслаждалась возможностью побыть одной. Отец с матерью уехали к Майерзам, и судя по погоде, вернутся ещё не скоро. Можно сказать им повезло, что уехали они до того, как разразилась непогода. Но если дождь затянется надолго, то и их пребывание в гостях продлится до неопределенного часа.

Эмили сначала тоже собиралась ехать в гости, но днём пришла записка от Джона, где он сообщал о своем неожиданном отъезде в соседнюю деревню. Там заболел местный священник и на время Джону придется его заменить. Он писал, что скорее всего вернётся на следующий день, так как на сегодня намечались крестины, а на завтра свадьба. И если за эти сутки никто не решит отдать Богу душу, то его поездка пройдет вполне удачно и в положительном ключе.

Дочитав записку до конца, Эмили засмеялась. Ей очень нравился юмор Джона. Он всегда умел поднять ей настроение и от души повеселить. Правда, за прошедшие две недели только юмором она и спасалась.

Все её встречи с женихом были похожи один на другой. Они либо проводили время в домах соседях, либо он обедал или ужинал в их семействе. Они всё время были вместе, но при этом Джон не стремился остаться с ней наедине, а Эмили больше не предпринимала попытку сблизиться с ним не только душой, но и телом. До нее вдруг дошло, что он слишком серьезно относился к подобным проявлениям чувств. Она поняла это на воскресной проповеди, когда он говорил о нравственной чистоте.

- Молодой человек и его избранница во время ухаживаний должны хранить себя чистыми от безнравственных прикосновений! - провозгласил он. - И какими бы сильными не были желания близости, всё это Господь разрешил делать тем, кто уже заключил союз на земле и на небесах.

После его слов, для Эмили всё стало понятно. Поцелуи и объятия во время ухаживаний Джон считал неприемлемыми. Была ли она разочарована? Нет. Огорчена? Да.

Ей нравилась твердость его убеждений, но при этом она была бы не против немного с ним согрешить. Но теперь стало очевидно, что только после свадьбы он сделает то, чего она хотела уже сейчас.

Смирение. Терпение. Самообладание. Эмили всё больше находила для себя качеств, которые ей просто необходимо проявлять до заветного дня. А ведь они ещё даже не назначили дату свадьбы! Джон ждал ответа из епископата, и хотя это письмо было скорее формальностью, но он слишком серьезно к этому подходил.