— Только цен, на остальное у меня иммунитет.

Служащий понимающе улыбнулся, мол, голубки воркуют, и скрылся из виду.

Дожила: мне приписали роман с временным преподавателем! Потом что, страсть с сезонным рабочим? Однако догонять и разубеждать проводника я не стала. Его работе не позавидуешь, пусть развлечется фантазиями. Не заставит же он нас с Деймоном целоваться в вагоне-ресторане ради бутылки игристого для молодоженов!

— Почему вы не отомстили сразу, айл? Зачем притворились, будто заболели, заставили скрываться мэтра Олония?

Эти вопросы мучали меня без малого две недели, настало время их задать.

— Военная тактика: усыпи бдительность врага и нанеси удар. Вдобавок ни мне, ни мэтру Олонию, как вы выразились, не пришлось скрываться. Мы отлично провели время у его друзей за городом. И давайте уже поставим точку в этом деле, иначе я раздумаю угощать вас обедом. Вы прозрачно намекнули, что бедны, придется проявить милосердие, спасти вас от голодной смерти. Дохлые помощники мне не нужны, дешевле вас накормить, нежели воскресить.

Мысленно показала Деймону неприличный жест. Если дальше так пойдет, я соглашусь присматривать за юными родственниками Астарота. Полагаю, в академии, с учетом произошедшего мне выпишут отменную характеристику.

«Правильно мыслишь, я поговорю», — вторгся в мой мыслительный процесс с позором изгнанный Алекс.

С удивлением подняла глаза на чемодан, затем перевела их на Деймона. Некромант, казалось, ничего не замечал, значит, бенефис одного актера разыгрывался сугубо в моей голове.

Странно, прежде Алекс не проявлял способностей к мыслечтению. Неужели на какие-то курсы для призраков записался? У них наверняка тоже есть свои университеты, где учат правильно пугать живых, пить их кровь и доводить до белого каления.

«В театре играть не пробовал?»

Хихикнула, представив Алекса в качестве исполнителя главной мужской роли. Какой фурор! Мы затмили бы все театры империи вместе взятые. Никто бы не выискивал огрехи в постановке, фальшь в игре актеров, все смотрели бы только на Алекса. Чего он, собственно, всегда и добивался.

«Я сын барона Уордена!» — оскорбился Алекс.

«Третий, — прикрывая рот ладонью, мстительно поправила я. — Старший наследует титул и должность. Средний служит или проповедует, а младший лицедействует. Закон природы».

Природу Алекс не жаловала, поэтому наказал высокомерным молчанием. Зато я развеселилась, даже соседство Деймона отныне не казалось чем-то ужасным. У меня каникулы, в поезде устав не действует, он просто попутчик. И вообще, где официальная бумага с моими правами и обязанностями? Если Деймон рассчитывал под видом благодеяния получить каторжанку, пусть заглянет в подвалы своего учреждения.

Уже сегодня.

Сердце сладостно сжалось, на губах расцвела улыбка.

Я написала Эрику, предупредила об изменившихся планах. Поздно вечером мы увидимся. Дальше… Кто знает. Я совсем не прочь реализовать самые грязные фантазии о женщинах, проживающих в гостиницах. Только вот Эрик не такой, вежливый, деликатный, стихи мне присылал. Не свои — бережно переписывал лучшие образцы из домашней библиотеки.

Плотоядно улыбнулась.

Право, не знаю, куда я больше хочу: в постель или в библиотеку? Не смейтесь, некоторые книги способны на такое, до чего мужчинам на двух метлах не долететь. Опыт у меня пока небольшой, но дважды учебник выиграл с разгромным счетом. Надеюсь, Эрик не продолжит статистику.

А после… После можно и почитать. Эрик писал, библиотека у него огромная, с мягкими диванами, камином. Интересно, тем самым, в котором похоронили мою карьеру поэтессы?