***

23. 23 Дела столичные

Ларсен

На следующий день, с утра пораньше, Оллье отправился к Дамиелю Буруа.

Ларсен отдал бы многое, чтобы избежать этой встречи и разговора. Но куда деваться? Обязательства и клятвы – это обязательства и клятвы, они требуют исполнения. А значит, лучше уж скорее всё это решить и забыть. Тянуть дальше некуда – Новый год на носу.

Вчера он был просто не в силах вести разговоры с торговцем, а сегодня Ларсен отоспался и пришёл в себя окончательно. Жуткий ритуал снятия магических оков остался лишь неприятным воспоминанием.

Теперь нужно ещё от одних «оков» избавиться, которые он сам на себя нацепил, согласившись на этот проклятый заказ, и можно со спокойной душой праздник встречать.

Хотя… такой ли уж он проклятый, этот заказ?

Ларс улыбнулся невольно. Если бы не Буруа и его похотливый сынок, Оллье никогда бы не повстречал свою дайану. А без неё вся его жизнь так и осталась бы бесцветной и тусклой.

Прежде чем уехать, Ларсен унёс свою птичку на чердак, устроил там гнездышко из одеяла, притащил магический фонарь, что грел её в карете, принёс миски с орешками и чистой водой. И лишь убедившись, что теперь у Эйи есть всё, что необходимо, попрощался и закрыл дверь. Закрыл не только на ключ, но используя артефакт-невидимку – сквозь такую защиту ни один случайный вор не проникнет.

Вот теперь можно и к Буруа…

Ларс никогда не бывал в его доме, но, разумеется, знал, где тот находился. Столь роскошных особняков в столице было не так уж много. Добираться прилично – Ларсен, разумеется, жил не на окраине, но в районе попроще.

Поехал Ларс верхом – так быстрее и сподручнее, на одной из новых лошадок, дав себе зарок, что завтра непременно съездит и заберёт уже, наконец, свою Красотку. Соскучилась теперь любимая кобыла.

Оллье прихватил с собой практически все деньги, что получил от матери – сколько запросит алчный торговец, пока неизвестно, но в том, что сумма будет впечатляющей, Ларс не сомневался.

Да и пусть! Он всё готов отдать, лишь бы их с Эйей в покое оставили. А деньги… дело наживное – заработает ещё.

Словом, Ларс был настроен на лучшее, но это не помешало ему предусмотрительно заехать в Службу Посыльных.

Перед праздниками здесь жизнь била ключом. Парнишки, в одинаковых темно-зелёных курточках, спешили разнести по городу подарки, письма с поздравлениями и приглашения. Но его поручение не требовало спешки…

Ларс быстро написал короткое письмо, запечатал и отдал приветливому юноше, приложив несколько монет.

– Это письмо должно пока остаться у вас, – пояснил он, – до вечера. Если сегодня я сам за ним не явлюсь и не заберу его обратно, завтра утром его нужно будет обязательно доставить в приют для сирот на Северной улице. Знаете, где это?

– Да, сатье, конечно, не извольте беспокоиться, – кивнул посыльный.

– Прекрасно, – кивнул Ларс. – Отдать нужно в руки наставнице Ивилле. Никому больше. Ясно?

Парнишка снова кивнул, немного растерянно – очевидно, странная просьба его удивила.

– Замечательно, – улыбнулся Оллье устало. – Будем надеяться, что вам не придётся его туда доставлять… Ваши пять данов в любом случае останутся за вами.

Услыхав, что деньги он получит в любом случае – хоть понесёт письмо, хоть нет – посыльный сразу взбодрился и заулыбался шире. А Ларсен коротко простившись, вышел на морозную улицу.

Предусмотрительность – это правильно и хорошо, но всё-таки стало как-то не по себе от собственных мыслей и дел. Такое письмо… слишком уж напоминало завещание.

На самом деле, он всего лишь просил наставницу Ивиллу отправиться к нему домой и выпустить из заточения дайану, объяснял, где её найти, как убрать защиту. Разумеется, написал, что эта птица вовсе не птица.