Она нравилась Елене, от Насти не исходило ничего, что вызвало бы в ней отторжение. В отличие от Степаниды.

– Хорошо. Со стола можно убрать.

Елена отставила чашку с чаем и решила побродить по дому.

Особняк был довольно красивым. Вся мебель очень дорогая, подобранная со вкусом. Здесь даже было уютно. Если бы не те обстоятельства, при которых сюда попала девушка – ей тут понравилось бы.

Бывшая княжна нашла в гостиной старинное пианино. Не удержалась и подняла крышу, проведя нежными пальцами по белым клавишам. Они часто пели с Машей. Волконская очень хорошо играла на пианино, и Елена давно задумалась о том, что ей бы тоже хотелось научиться. Нотам подруга её научила, теперь нужна была практика.

Опустив крышку обратно, баронесса пошла по дому дальше. На первом этаже она нашла кабинет Виктора. Любопытство взяло верх, и она вошла внутрь. Почему-то захотелось узнать, как выглядит кабинет мужа, где он проводит очень много времени. Ничего не трогая, девушка просто оглядела комнату – большая, светлая, с камином. Письменный стол очень красивый, и видно, что за ним часто сидят – много письменных принадлежностей, бумаги, книг. Рядом небольшой бар, а в кресле напротив камина она увидела… гитару. Виктор умеет играть на ней, интересно?

Побродив по дому ещё какое-то время, Елена заглянула на кухню. За большим деревянным столом нарезала овощи женщина возраста её матери. Наверное, это та самая Тамара, о которой говорила Настя. Женщина подняла глаза на вошедшую грациозную девушку и тут же встала из за стола, вытирая руки о фартук:

– Добро пожаловать, барыня! Вы кушать если захотели – так сказали бы слугам, они бы всё принесли в столовую. Незачем вам такие платья красивые пачкать в кухне.

– Спасибо. Вы, кажется, Тамара?

Женщина удивилась вежливости Елены. Девушка росла в скромных условиях, несмотря на титул, и слуги для неё были в первую очередь просто люди. С Татьяной в доме родителей она, можно сказать, даже дружила.

– Верно, хозяйка. Можно просто Тома. Вы что-то желаете?

Женщина улыбчивая, видно, что добрая. Да и вообще атмосфера на кухне нравилась Елене.

– Нет-нет, занимайтесь овощами. Я просто хожу по дому, знакомлюсь с обитателями. Я тут первый день и ещё не привыкла.

– Понимаю, – кивнула Тома. – Мы все очень вам рады. И рады, что молодой барон наконец выбрал себе жену и, может быть, остепенится.

– Может быть, – вопреки предупреждениям Тамары, девушка всё же села рядом с ней и стала смотреть на то, как она режет овощи для ужина. – Давайте я вам помогу?

– Да что вы, дорогая вы наша! – замахала руками Тома. – Этим вам совсем не стоит заниматься. Это же не дело для господ.

– Мне скучно. Не знаю, чем ещё себя занять.

– Ну, если вам так хочется, могу что-нибудь придумать.

– Придумайте, а?

Женщина мягко рассмеялась и принесла Елене нож и салатницу – хочется ей развлекаться с овощами – пусть. Девушка тут же принялась за дело, стараясь не запачкать платья. За процессом готовки Тома рассказывала ей о том, как они жили до неё, о детстве и юности Виктора. Тамара явно любила мужчину словно сына, говорила о нём очень тепло. Только всё сокрушалась, что сердце у него больно холодное, и с девушками он был не всегда честен, но душа у него большая, и повезёт той, которую молодой барон полюбит по-настоящему. А Елена как будто увидела в ней родственную душу – так уютно и тепло было общаться с этой женщиной!

***

Мужчины вернулись лишь к ужину и вошли, когда девушка уже сидела за обеденным столом. Она повернулась на звук шагов, и сердце рухнуло куда-то вниз – Елена до сих пор не могла привыкнуть к роли жены Виктора. Очень необычно, что именно этот мужчина с ней будет ужинать каждый вечер. Он помог сесть своему отцу, а затем повернулся к жене: