После этого случая Павел год не приезжал домой, оставаясь на каникулы в учебном корпусе. За год чувство стыда утихло, и он вновь начал ездить в родное село. Столкнувшись с Павлом вновь, Елена испугалась, но парень пообещал ей больше никогда ничего подобного не повторять. Княжна старалась не бывать у них, пока влюблённый в неё студент проводил каникулы в селе. И правильно делала. Не видеть её было легче.

Волконские уже заводили разговоры о том, что после учёбы Павла надо бы женить. Учиться осталось всего несколько месяцев, и родители активно занимались поиском подходящей невесты. Один раз Павел заикнулся о женитьбе на Орловой, но его пыл мигом остудили, запретив даже в своих снах думать о такой жене.

А Виктор не только подумал, но и женился на его мечте. Жаль, что у него получилось. И даже проигранное ружьё не так обидно, как…

11. 11.

Утром Елена проснулась разбитой. Отдыха ночью не было никакого. Какой тут отдых, если голова вся в мыслях и душа не даёт расслабиться? Однако, в голове всё же кое-что прояснилось.

Вчера она не способна была понять до конца смысла слов мужа – слишком сильно нервничала. Она очень боялась, что мужчина будет груб и заставит дать ему то, что теперь он вправе требовать. Елена чувствовала, что Виктор хотел бы этого. Его желание проявлялось в голубых глазах, когда он смотрел на девушку, каким бы сдержанным ни был барон. Глаза выдают такие эмоции, как любовь, страсть или желание, как бы их обладатель ни пытался спрятать чувства в дальние уголки души. Он поступил неожиданно благородно и по-мужски. Он решил дождаться ответной реакции. Что ж…

В голове девушки созрел план, как вернуть их дом обратно, используя слабости мужа.

***

Елена оделась и спустилась в столовую. Барона нигде не было. Молодая служанка увидела нового члена семьи Гинцбургов и тут же начала хлопотать, чтобы подать завтрак хозяйке. Слуг здесь было больше, чем в их разорившемся особняке.

Баронесса сидела за столом, пока девушка услужливо наливала ей напиток из дымящегося чайничка.

– Сахар положить вам, барыня?

– Нет, спасибо. Как тебя зовут?

– Настя, хозяйка.

– Настя, ты знаешь где Виктор Альбертович?

– Барон часто утром уезжает по делам строительства или занимается конюшей. У него лучшие лошади в округе. Даже император предпочитает его лошадей. После обеда часто работает в кабинете. Это вы у нас свободная птичка, а молодой хозяин много трудится, чтобы в этом доме было всё необходимое.

Значит, у барона помимо железных дорог есть ещё и занятие для души – кони. Елена любила коней. В её детстве Орловы держали красивых лошадей, а сейчас еле кормят двух кляч, чтобы иметь возможность использовать экипаж.

Как мало она знает о его жизни. Но теперь придётся вникать, если уж она стала его женой.

– А Альберт Илларионович?

– Сегодня он поехал вместе с Виктором Альбертовичем.

– Понятно. Настя… Я совсем никого здесь не знаю. Может, ты расскажешь мне, кто у вас за что отвечает? Чтобы я знала, к кому обращаться, если что.

– Конечно, – ответила светловолосая девушка. – Служанки здесь всего две – я и Стеша. Есть Дмитрий – он прислуживает нашим господам. На кухне Тамара, в конюшне – Илларион. В общем, это и всё. Больше крепостных в барском доме не живёт, только в посёлке для них.

Да, барон имеет состояние намного большее, чем Орловы, и душ у него так много, что они даже живут в отдельном месте.

– Скажи, ты готова прислуживать мне? Вместо Стеши, – обратилась Елена к словоохотливой служанке.

– Барыня, вы как скажете – так и буду делать. Моё дело маленькое, – улыбнулась девушка.