- Никто не давал тебе права оскорблять тех, кто недостаточно хорош собой, - сказала я раздельно. – Твоя мордочка – не твоя личная заслуга. И если тебе привелось родиться красавчиком-эльфом, то не следует слишком этим гордиться, потому что мордочку ведь можно и подправить.

Дагобер отдышался и выпрямился, и взгляд его не сулил ничего хорошего. Я предугадала его намерения и сказала:

- Тронь меня хоть пальцем – я тут всех на уши поставлю. Помни, что сотня гномов только и ждет, когда ты дашь им повод, чтобы отлупить тебя, как грушу и вышвырнуть вон. А за деревней рыскают дружелюбные орки, которые просто мечтают увидеть тебя снова, красота поднебесная!

- Слишком уж ты языкастый, - процедил Дагобер сквозь зубы, но с расправой решил повременить. – Не споткнись как-нибудь о свой длинный язык.

- Еще чего-нибудь, сударики? – высунулся из-за перил Кнуффи, решив, что мы не уходим, потому что хотим еще пива или поесть.

Дагобер резко отвернулся и взбежал по лестнице, а я помчалась за ним, боясь очередного приступа колдовского удушья.

Но едва мы оказались в комнате, беседа возобновилась.

- Ты какое-то абсолютное зло, поганый гномёнок, - сказал эльф в сердцах. – Едва я тебя увидел, сразу понял, что что-то произойдет. И точно – вся моя жизнь пошла наперекосяк, и чем дальше, тем больше всё дает крен. Что же ты за болячка такая, если из-за тебя все время проблемы?

- Из-за меня?! Ты ничего не перепутал, эльф? – я была настолько взбешена, что готова была наброситься на него с кулаками. – Ты пришел сюда даже без рубашки. А теперь сыт, обогрет и будешь спать в кровати, а не на куче лапника. И еще смеешь оскорблять моих сородичей!

- Я имею на это право, - сказал он, приближая свое лицо к моему.

- Да что ты! – я подбоченилась. – Это корона на пустой голове дала тебе право оскорблять тех, кто не смог уродиться эльфом?! Нельзя быть таким нетерпимым к другим народам, ваше высочество! Твой покойный папаша ко всем относился одинаково…

- За что и поплатился! – повысил голос Дагобер, и я озадаченно замолчала. – Моих родителей зарезали твои соплеменники, - сказал принц, - так что не надо петь песенок, про то, какие мы плохие и какие вы замечательные.

Он расстегнул жилетку и не глядя бросил ее на лавку у стены.

Я молчала, кусая губы, и не зная, как отнестись к услышанному. Покойные король и королева умерли от желтой чумы – по этому поводу в стране был траур полгода, но принц Дагобер говорит…

- Все, я хочу спать, не беспокой меня до утра, - эльф завалился в постель, стаскивая сапоги.

Стоя у порога, я смотрела, как он попытался вытянуться в полный рост, но кровать была коротка. Ворча, Дагобер перевернулся на бок, подогнул колени и закрыл глаза.

- Погаси свечу, - сказал он уже сонным голосом.

А кровать в комнате была всего одна.

22. 22

Конечно же, свечу мне пришлось загасить – я не могла не выполнить приказ эльфа, связанная колдовством. Но спускать ему остальное не собиралась. Теперь комната была погружена в темноту, но сквозь неплотно прикрытый ставень проникал лунный свет, и я прекрасно видела лицо принца Дагобера, который собирался с чистой совестью отправиться в мир снов и грез.

- Позволь-ка спросить, - начала я ледяным тоном, скрещивая на груди руки, - почему ты занял кровать?

- А ее хочешь занять ты?

- Это было бы справедливо. Ведь я за нее платил, - напомнила я забывчивому эльфу, но тот даже бровью не повел.

- Кровать – моя, - отрезал он, - а ты можешь расположиться у порога. Слуга.

- В слуги я к тебе не нанимался.

- Нанимался. Помнится, ты умолял об этом среди болот, когда мчался за мной и визжал, как поросенок,  сказал эльф желчно. - Но если что-то не нравится – я тебя не держу, ты можешь идти…