— Тогда у нас с Анной одинаковое желание. Мы хотим провести время с Виктором и Арманом. За этот месяц мы привязались к этим воинам. Но мужчины не ответили взаимностью, потому что вы приказали держаться подальше от «избранных». Я понимаю, что это не положено, но все же. Нам предстоит умереть во благо мира. Неужели нельзя разочек отступить от правил, и позволить нам пообщаться с теми, кто стал нам дорог? — уточнила я.

Король помрачнел и тяжело вздохнул.

— Вы же понимаете, что я запретил воинам не просто так... — начал Артур, провел рукой по рукоятке меча, словно ласкал любовницу. — Когда правил мой отец, произошел случай. Один из его лучших воинов влюбился в ту, которая была приговорена для жертвоприношения. Девушку отдали врагу, а воин сходил с ума. Вскоре он собрал восстание за спиной моего отца и отправился на территорию оборотней, чтобы спасти любимую. Они вступили в бой с врагом и проиграли. После этого возле ворот замка появилась стая оборотней. Они разрывали на части всех, кто попадался им на пути. Волки продемонстрировали нам на что способны и напомнили о том времени, когда между нами не было соглашения. Было страшно выйти на улицу. Тогда было очень много укушенных, поэтому в полнолуние творился хаос. Вожак стаи предупредил моего отца, что если его воины снова появятся на их территории, то перемирию будет конец. Оборотни начнут нападать и убивать детей, женщин, стариков. Моим воинам не хватит сил одолеть оборотней. То, что ты просишь, опасно. Что, если история повторится вновь? Мужчины полюбят вас и не смогут отпустить. У нас с оборотнями и так шаткий мир. В последнее время они творят, что хотят. А нам приходится закрывать глаза на происходящее, потому что мы слабее их.

— Ваше величество, тогда научите нас с Авророй навыкам обороны. Мы должны уметь постоять за себя, — заявила Анна.

Я мысленно поблагодарила ее за такую идею.

— На Агарте женщин не обучают военному искусству. Вы созданы для любви и для продолжения рода. Сражения — это мужское дело, — холодно ответил правитель.

— Предлагаете любить оборотней и продолжать их род? Ваше величество, нам не нужны все навыки ведения боя. Научите только самообороне. Кто знает? Вдруг это спасет нам жизнь? И мы сможем одолеть одного волка. Хоть какая-то от нас будет польза, — с чувством произнесла свою речь Анна.

Король Артур задумчиво посмотрел на нас и потер пальцами подбородок, а потом ответил:

— Хорошо. Мы отдадим вас хищникам только через полгода. Заодно успеем подготовить вас к жизни с оборотнями. Может, вам удастся освоить и защитные приемы, — согласился правитель.

Из двадцати девушек только четыре решили научиться самообороне, а остальные смирились со своей участью и не хотели воевать с чудовищами.

После того, как мы пообщались с королем, нас отвели к кузнецу. Хотя я понятия не имела для чего. Мое сердце замерло в груди, когда кузнец, узнав наши даты рождения, раскалил железные цифры на огне, а потом поставил каждой клеймо на запястье. Я прикусила губу до крови и застонала, когда раскаленный металл соприкоснулся с моей кожей. Рана пульсировала и щипала. На наши метки нанесли мазь, чтобы поскорее все зажило.

— Для чего это? — спросила у кузнеца я.

— Волки должны знать даты вашего рождения. Вас много, а запоминать им не хочется. Поэтому ориентируются по метке, — пояснил мужчина. – Яд оборотней действует только на тех, кому от двадцати до двадцати пяти лет. Именно в этот промежуток времени срабатывает яд, из-за этого получаются укушенные. Оборотни не любят создавать обезумевших тварей, поэтому проверяют возраст девушек.