— Арман, есть разговор, — Виктор позвал своего друга и помощника.

— Я знаю, что никакой привязанности. Мы с Анной просто общаемся. Этого нам не запрещали, — хмыкнул Арман, догадавшись, для чего его позвал капитан.

— Это хорошо, что ты не забываешь. В любом случае нам предстоит отдать их врагу, — ледяным тоном произнес Виктор.

— Ты это себе напоминаешь? Потому что я прекрасно знаю, для чего мы здесь и куда держим путь. Не впервой, — нахмурился Арман, а потом перевел взгляд на Анну и уже мягче спросил: — И что было потом?

Анна с опаской посмотрела на разъяренного капитана, а потом рассказала Арману интересный фрагмент из своей жизни, тем самым его развеселив. Виктор тяжело вздохнул и размял рукой шею. Капитан отошел от нас в сторону, чтобы раздать указания воинам. Я заметила, как он сел на поваленное дерево. Виктор осторожно размотал повязку и поморщился от боли, а у меня сердце сжалось. Хоть я и хотела оставить капитана в покое, но все же не смогла.

Размельчив траву в миске, я залила её кипятком и размешала, а затем молча подошла к Виктору, стараясь не смотреть ему в глаза. Осторожно нанесла мазь со всех сторон на рану и перевязала его плечо куском ткани. Я прекрасно знала, что без посторонней помощи капитан не смог бы справиться. Когда я поднялась с места и уже сделала несколько шагов в сторону костра, то услышала тихое «спасибо», но оборачиваться не стала. Пора взрослеть! Долой иллюзии! Нет ничего светлого впереди! У капитана четкий приказ, и он его не нарушит, доставит меня в замок и уедет. Зачем начинать то, что и так обречено на провал? Лучше расстаться сейчас, чем потом. Так, успокоив себя, я села напротив костра и долго смотрела на пламя, пальцами сминала янтарный камень, который висел на серебряной цепочке. Очень хотелось домой — прижаться к маме, ощутить ее заботу и любовь. Подошедшая ко мне Анна сжала мою руку, словно прочитала мысли.

— Он тебе отказал? — догадалась она, а я кивнула.

— Арман? — взглянув на подругу, поинтересовалась я.

Я знала, что Анна собиралась обратиться к воину с такой же просьбой, с которой я подошла к Виктору. Подруге тоже не хотелось отдавать свою невинность оборотню.

— Согласился, — покраснев, прошептала она. — Только это должно быть тайной, иначе его накажут.

— Разумеется. Я никому не скажу, — я улыбнулась в ответ. — Хоть кому-то из нас повезет провести ночь с мужчиной по собственному желанию, а не по принуждению.

— Капитан весь вечер бросает на тебя взгляд. Может, он еще передумает? — заговорщически сказала Анна.

— Нет. Он ясно дал понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Ну да ладно, — небрежно махнула я рукой, изобразила безразличие. — Изначально знала, что это неудачная идея.

Пролетал день за днем, а я продолжала игнорировать капитана. Если он садился рядом со мной, я специально поднималась и пересаживалась в другое место. На вопросы Виктора не отвечала и делала вид, что его не слышу и не вижу. Капитан заметно злился и стал все чаще срываться на своих воинах. А те уже догадывались, кто именно являлся причиной его плохого настроения.

С каждым днем мы уходили все дальше и дальше от родного дома. Путь выдался нелегким, и я с облегчением вздохнула, когда на горизонте появился огромный замок короля Артура. Территория очень хорошо охранялась. Вокруг замка стоял высокий каменный забор. Массивные ворота открылись с противным скрипом. Так мы попали во двор, где располагались конюшни, амбары с запасами продовольствия и дома мирных жителей, а чуть дальше, на холме, возвышался замок с массивными колоннами и пикообразными крышами. Нас сразу отвели в тронный зал, где мы встретили короля Артура. Раньше я никогда не видела правителя. Оказалось, что он немного старше Виктора. Крепкий воин, который не прятался за стенами замка, а участвовал в битвах. Об этом свидетельствовали шрамы на его руках и щеке. У Артура уже подрастал юный наследник — наш будущий король Алан. Мальчик смирно сидел рядом с отцом и запоминал все действия короля, чтобы в будущем уметь править.