— Аврора, тише. Это всего лишь сон, — успокаивала меня Анна.

Подруга гладила меня по голове, как маленького ребенка.

Я хватала воздух ртом. Казалось, что до сих пор ощущала горячую цепь на шее, а затем перевела взгляд в окно. Уже наступил рассвет. Мы с Анной переоделись, умылись и позавтракали овсяной кашей, которой нас угостил хозяин. А спустя некоторое время капитан вошел в нашу комнату и кивнул, чтобы мы последовали за ним.

На улице стояли черные кони, их грива блестела и переливалась на солнце. У меня аж дух захватило от увиденной красоты. Эти лошади не шли в никакое сравнение с теми клячами, которые были у нас дома.

— Они ваши, — с улыбкой заявил Саид.

Я провела рукой по мягкой гриве, по крепким мышцам животного и не верила своим глазам. Неужели этот красавец теперь мой? Тот, которого я выбрала, звали Призрак. Капитан помог мне забраться на коня.

— Спасибо, — улыбнулась я, любуясь воином.

Виктор лишь кивнул и отошел от меня, а затем мы отправились в путь. Пришпорив коня, я старалась не отставать от капитана. С непривычки от долгой езды затекли все мышцы. Я устала, и держаться в седле не осталось никаких сил. Мужчины привыкли к такой жизни, в отличие от женщин. Воинам приходилось делать привал чаще, чем им хотелось бы. Когда Виктор остановил свой отряд в лесу, чтобы приготовиться к ночлегу, то я чуть не разрыдалась от счастья, что больше не придется ехать верхом в ближайшие несколько часов. Призрак послушно встал, стуча копытом о землю, а у меня так затекли мышцы, что не могла слезть с коня. Виктор подошел ко мне и протянул руку. Мои щеки залились румянцем от смущения.

— Я не могу, — промямлила, стесняясь своей беспомощности.

Капитан понимающе посмотрел на меня и без слов ухватил за талию, а потом, словно пушинку, приподнял и стащил с коня. Я затаила дыхание, мое сердце учащенно забилось. Ладони воина буквально прожигали меня, и от такой близости мурашки побежали по спине. Я смотрела в темные глаза этого мужчины и тонула в них. Неужели влюбилась в капитана? Как же не вовремя! Наверное, он просто соответствовал моему идеальному образу, который я придумала в своей голове. Сильный, смелый — за таким я буду как за каменной стеной. А еще в суровом взгляде воина иногда мелькала теплота. На интуитивном уровне я ощущала, что Виктор — хороший человек.

— Спасибо, — смущенно выдохнула, пытаясь угомонить колотящееся сердце.

— Не стоит меня благодарить. Это всего лишь мой долг. Будь моя воля, никого из вас не отпустил бы в логово врага. Нас всех коробит от осознания того, что лучшие воины вынуждены прятаться за юбками красавиц. Но, увы, таков приказ короля Артура. Пока не можем дать бой, приходится наступать себе на горло и отдавать девушек. Поэтому не за что меня благодарить. Это я должен просить у тебя прощения каждый день за то, что не могу уберечь, — проговорил он, одарив меня тяжелым взглядом.

Мне показалось, что на мгновение мир замер, а по моим венам потекло что-то обжигающее. Воздух стал осязаемым, и мне вдруг захотелось ощутить губы Виктора на своих губах. Какие они на вкус? Потом сразу ужаснулась этой мысли. Может, я уже схожу с ума от страха? Виктор же говорил, что многие девушки лишались рассудка.

Капитан нахмурился, словно прочел мои непристойные мысли, отстранился и, не сказав больше ни слова, отошел в сторону.

— Ты почему так смотришь на капитана? — подойдя ко мне, спросила Анна.

— А как я на него смотрю? — хмыкнула я.

Я пыталась унять дрожь. Что со мной?

— Так, словно он твой спаситель. Или любимый, — проницательно заявила она и покачала головой. — Только не говори, что ты влюбилась в капитана. Это будет огромной ошибкой. Лучше не привязываться ни к кому, иначе в логове врага умрешь от тоски. У вас нет будущего. Виктор не спасет тебя. У него приказ. Ты слышала, что он не защитил даже свою родную сестру.