— Мы познакомимся с королем? — выдохнула Анна, уставившись на Виктора.

— Да. Будете жить в его замке, окруженные вниманием и роскошью, — ответил капитан.

У подруги рот приоткрылся от удивления.

— Ты с нами так почтителен по той же причине? — вырвалось у меня.

Потом я сразу прикусила язык, но уже было поздно. У меня суровый отец, поэтому и братья стали такими же. А мама и невестки трепетали перед ними и боялись, потому что мужчины были непредсказуемыми. Они то, как дикие звери, громили все на своем пути; то, как домашние коты, ластились и требовали ласки. Мама не раз говорила, что иногда трудно предугадать, как поведет себя мужчина. Закаленные в боях воины со временем черствели. Им не была свойственна нежность, потому что частые убийства и потеря боевых товарищей, ожесточали их души. Если верить словам мамы, то воины редко раскрывали свою душу перед женщинами. Они боялись поведать о своих слабостях, поэтому держались отстранено и с холодом. Никто в моей семье не знал, чего боялся наш отец. Для нас он был непобедимым и сильным. Впрочем, так считали и другие. Даже маме он не рассказал о своих слабостях.

Поэтому мне было непонятно, почему Виктор отвечал на все мои вопросы и терпеливо выслушивал, ведь обычно мужчины не спешили делиться информацией с женщинами. Капитан даже не сделал замечание по поводу того, что я схватила его за руку. В иной ситуации меня наказали бы тремя ударами плетью, чтобы в следующий раз думала, прежде чем делала.

— Да, Аврора. Все мужчины в войске Артура будут относиться к вам, как к царицам. Я уже говорил, что исполним любые ваши желания. Ответим на любые вопросы. Король будет лично общаться с вами. Так что привыкайте к тому, что с этого момента вы неприкосновенны, словно богини, — пояснил Виктор и немного склонил голову.

— Это что же получается? У нас больше привилегий, чем у жён воинов? Мой отец служил милорду, но три года назад погиб. Так вот, он никогда не рассказывал о своей службе ни мне, ни моей маме. Говорил, что женщинам не положено много знать. Мы с вами всего день, а уже столько всего выяснили, — удивленно проговорила Анна.

Виктор натянуто улыбнулся, размял шею рукой и тяжело вздохнул:

— Твой отец был прав. Женщины нужны для того, чтобы создавать уют в доме и растить детей. Вам ни к чему знать о том, как мы ведем войну и чем занимаемся. Во-первых, эта информация все равно никак не пригодится вам. А во-вторых, если попадете к врагу, то не сможете поведать о слабостях своих мужчин. Значит, у них будет шанс выстоять в битве. Не раз уже было так, что пока мужья воевали, жены разбалтывали все сведения любовникам. А те в свою очередь были вражескими шпионами. В прошлом мы часто несли потери из-за того, что женщины не умели держать язык за зубами. Так что воины нашли выход из этой ситуации. Теперь, если жены гуляют на стороне, то мы уверены в том, что о наших слабостях и планах не узнают враги.

— А у тебя есть жена? — затаив дыхание, спросила я.

— Нет, — ответил он.

Я увидела по взгляду, что Виктор терял терпение. Наверняка он устал и хотел отдохнуть, а ему приходилось отвечать на наши глупые вопросы. Почему-то от этой новости у меня по венам разлилось тепло.

— Надеюсь, следующие вопросы потерпят до завтра? — строго спросил капитан, прожигая меня взглядом.

Мы с Анной, как по команде, утвердительно кивнули.

— Вот и отлично. Отдохните. Ужин вам сейчас принесут. А утром отправимся в путь, — проговорил он и вышел из комнаты.

Анна, обхватив голову руками, тяжело вздохнула и села на кровать.