— Я знаю и все понимаю. Но ведь сердцу не прикажешь и не объяснишь. Мне нравится этот мужчина. Ничего не могу с собой поделать, — честно призналась подруге.

Мы с Анной решили, что между нами никогда не будет секретов.

— Он оставит нас в замке, а потом снова отправится собирать по деревням следующих девушек. Сколько до нас было и столько еще будет. Даже если ты ему понравилась, то он не скажет тебе об этом. Потому что знает, что тебе осталось недолго жить на этом свете. Уж прости за правду, — выдохнула подруга и похлопала меня по плечу.

— Анна, я в курсе. Вот только решила, что надо жить одним днем. У нас осталось мало времени. Хочу познать, что такое любовь. Даже если это чувство будет безответным и недолгим, — бросив взгляд на капитана, заявила я.

Он давал поручения воинам. Те привязывали коней и разводили огонь — одним словом, готовились к наступлению ночи.

— Знаешь, а ты права. Капитан сказал, что воины выполнят любые наши прихоти. Так что надо пользоваться моментом, — загадочно улыбнулась Анна и заправила за ухо черный локон волос. — Долой скромность. Все скоро потеряет смысл.

Я мысленно порадовалась тому, что Анна думала точно так же, как и я. Остальные девушки казались ни живыми ни мертвыми. Они рыдали целыми днями и не общались с нами, замкнулись в себе.

Воины развели костер и расстелили на траве покрывала, а затем достали вяленое мясо и сыр. Тем временем Анна подошла к воину по имени Арман. Ему на вид было около тридцати. А вообще нас сопровождали мужчины разных возрастов. Подруга выхватила из рук воина фляжку с элем и, не спрашивая разрешения, сделала несколько глотков. Она поморщилась, а потом продолжила пить. Арман нахмурился и пилил мою подругу убийственным взглядом, но не сказал ни одного слова.

— Какая гадость, — выдохнула Анна и протянула фляжку мне, а потом обратилась к воину. — Извини, я просто ни разу не пробовала эль. Отец не разрешал. Но скоро я все равно умру, поэтому решила наверстать упущенное.

Арман молча отвел взгляд в сторону. Я тоже сделала глоток и закашлялась, так как тоже никогда не пила спиртное. Оно буквально обожгло изнутри, а потом теплой волной пронеслось по телу и ударило в голову. Виктор вырвал из моих рук фляжку и строго посмотрел мне в глаза:

— Не стоит этого делать. В замке вас угостят отборным вином. Это пойло оставьте воинам, а то завтра вас будет мучить головная боль.

— Спасибо за совет, — хмыкнула Анна и села рядом с Арманом.

Он протянул ей кусочек сыра и улыбнулся.

— Капитан, они правы. Девушки еще жизни не видели. Пусть делают все, что им хочется. Зато узнают, какая утром ждет расплата тех, кто принял слишком много эля, — хохотнул Арман.

— Мы должны доставить их как можно скорее в замок. Вот там пусть и делают все, что захотят. А здесь полно опасностей. Мы за них отвечаем головой. Старейшины не зря выбрали именно этих и сказали, что звезды никогда не ошибаются. Они увидели знамение, предвещающее скорую войну. А это означает, что мы узнаем про слабости оборотней. Может, одна из этих девушек принесет нам необходимые сведения.

— Виктор, ты просто помешан на мести, — цокнул языком Арман. — Уже столько столетий приносим жертвы. Или звезды ошибаются. Или старцы лгут, чтобы мы все беспрекословно выполняли свой долг. Смирись. Лилию уже не вернуть.

— Я не успокоюсь, пока эти твари не сдохнут! — рявкнул капитан и до хруста сжал кулаки.

Затем он развернулся и ушел в чащу леса, осматривать периметр. Я с тоской посмотрела ему вслед.

— Так, а что ты еще не пробовала? — игриво поинтересовался Арман, смотря на Анну.