— Дверь за собой закрой, — кинул мне через плечо Смарф, залетая в вольер и подлетая к импровизированной пещере. Заглянув в нее, он громко прокричал, — птичка! Я пришел! Выходи.

Пару минут ничего не происходило, лишь из пещеры слышались громкие скрежещущие звуки. Будто металлом водили по камню. А потом житель этого места, наконец, вылез на свет, заставив меня замереть столбом от шока.

Медленно, вальяжно из пещеры показалось огромная и очень недовольная чешуйчатая голова. 

«Ни фига себе, птичка! — только и смогла подумать я. — Это же дракон!»

5. Глава 5

Я стояла в некотором обалдении, смотря на «птичку». К такому я была совершенно не готова.

«Я не дракон, — раздалось у меня в голове немного недовольно. — Я — виверна!»

«А виверна разве не дракон? — подумала я, напрягая память, стараясь вспомнить, слышала ли я что-нибудь об этих существах. Но потом спохватилась. — Она что? Читает мои мысли?»

«Ты слишком громко думаешь, дитя другого мира», — с небольшой насмешкой ответила мне «птичка».

Я похолодела. Это создание так легко узнало самую сокровенную мою тайну! Это было страшно. Я почувствовала себя будто обнаженной под внимательным взглядом янтарных глаз с вертикальными зрачками.

«Не переживай, не в моих правилах раскрывать чужие секреты», — уже явно усмехнулась вторженка в мою голову.

Я почувствовала, как чужое, очень древнее сознание, наконец, покинуло мой мозг.

Виверна переключила свое внимание на Смарфа, который уже увлеченно жевал защитные плетения на вольере, и, судя по всему, начала с ним неспешно мысленно переговариваться.

А я постаралась быстро прийти в себя. Такое вторжение в мое сознание стало для меня не просто неожиданностью, а настоящим шоком. Мне потребовалась время, чтобы «переварить» это происшествие и смириться с такой, новой для меня формой общения. Ведь, похоже, «птичка» не могла разговаривать и общалась исключительно ментально, с помощью мыслеречи, попутно узнавая чужие секреты.

— Вы знаете, зачем я здесь? — взяла себя в руки и решила-таки выяснить то, ради чего я сюда пришла.

Наверное, с моей стороны было не очень вежливо прерывать ее общение со Смарфом, но до занятий оставалось совсем немного времени и мне стоило поторопиться. Да и сложно было в данных обстоятельствах думать об этикете.

«Конечно, — спокойно отозвалась виверна, — я знаю то, о чем ты хочешь узнать. Но не уверена, что готова помочь».

— Но почему? — громко спросила я. Произносить слова вслух мне было как-то привычней. Мне было сложно их не озвучивать. — Я же хочу помочь дракону. Этот ритуал будет во благо.

«Ты уверена? — задала вопрос с подвохом хозяйка этого места. — У всех свое благо. И то, что для тебя — спасенье, для других может оказаться гибелью», — она пустилась в глубокие философские рассуждения на эту тему.

— Конечно, я уверена, — прервала я бессмысленную речь «птички», — я не могу допустить, чтобы столь прекрасное существо погибло. 

«Не допускай, — легко согласилась моя собеседница. — У тебя всегда остается вариант пожертвовать собой и своей тайной, чтобы достичь желаемого».

Я потупилась, понимая, что виверна права, но я не готова раскрывать свой секрет. 

«Понятно, — вновь усмехнулся голос в моей голове, — ты, как и все люди, — эгоистка! Ты не готова рискнуть своим благополучием, но готова поставить мою жизнь на кон, как неважную».

— Вовсе нет! — искренне воскликнула я. — Я не хочу никаких жертв!

«Не хочешь? Но ты знаешь, что риски есть. Ты знаешь, что есть вариант слияния человека и магического существа, с которым он проходит обряд. Ты могла бы догадаться, что это единственный успешный вариант завершения ритуала. И подсознательно ты понимаешь, что это правильно. Свою личность и тело ты мне не уступишь. А значит, ты планируешь поглотить мое сознание. Иначе мы обе просто сойдем с ума. После ритуала останется только одна из нас: ты или я — по-другому никак не получится. Я, хоть мне и почти две тысячи лет, не планирую в ближайшее время отправляться в небытие…»