Против воли я опустила взгляд вниз и, наткнувшись взглядом на упомянутую конечность, взвизгнула и влезла нагу на шею.

– Слушай, слазь, это уже не смешно! – нетерпеливо произнес он, но я вцепилась в его шевелюру, и оторвать меня у Эшхассара никак не получалось – Слазссь, говорю, глупая женщщщина! – зашипели на меня, бесцеремонно пытаясь стряхнуть на пол. Но я до потери памяти боялась оказаться рядом с пугавшим меня огромным, мощным змеиным хвостом и вцепилась мертвой хваткой в волосы принца. В следующий миг меня все-таки стряхнули, и я пребольно шлепнулась на пол. В моих руках осталась золотая заколка солидным клоком светлых волос.

– Все-таки эта женщина выбрала тебя, сын, – со смешком заявил златоглазый повелитель. – Она расплела тебе волосы!

Надо было видеть выражение лица Эшхассара, который в ужасе схватился за макушку, ощупывая оную в поисках заколки. Не обнаружив ее, он воззрился на меня с видом оскорбленной невинности, но потом глаза принца победно сверкнули. Вернув отцу улыбку, он заявил:

– Но я не расплел ее волос, брак недействителен!

В этот момент моей голове вдруг стало гораздо легче, а за спиной раздался печальный "дзынь" – это с моей шевелюры упала заколка, что после потасовки с принцем держалась на честном слове.

– Правда? – победно улыбнулся повелитель.

– О Санкристэль… – пробормотал побледневший принц, глядя на поднимающуюся на ноги меня, как на диковинное чудовище, вылезшее из Бездны.

– Забирай свою супругу, сын. Поскольку она устала, я разрешаю вам не присутствовать на праздничном пире. – А потом обратился уже ко мне: – Полагаю, вам известно, что в Сайдерласске магия работает иначе?

В ответ я недоуменно воззрилась на повелителя, который снизошел до пояснения:

– Состав пород местных гор влияет на магию совершенно неожиданным образом, порождая непредсказуемые результаты даже от простейших заклинаний. Я прошу вас не применять магию до тех пор, пока заново не научитесь ей управлять.

После этой фразы у меня от избытка чувств зазвенело в ушах. Сначала змеюки, которых я до смерти боюсь, а теперь еще и учиться колдовать заново?! Снова зубрежка?! Нет, только не это! Спасите меня кто-нибудь! Я уже отучилась в академии и ни за что больше не притронусь к проклятым учебникам!

– …а наставником вашим, дорогая невессстка, будет ваш сссупруг, – торжественно прошипел повелитель нагов и продемонстрировал мне клыкастую змеиную улыбку, после которой мое сознание, наконец, соскользнуло в блаженное беспамятство. Последним, что я чувствовала, был огромный змеиный хвост, обвившийся вокруг моей талии, чтобы удержать от падения.

Эшхассар

Все поползли в соседний зал отмечать мою свадьбу, а я все стоял среди движущейся к выходу толпы, обвив хвостом белобрысое бедствие, что волею судьбы досталось мне… в жены?

Бездна, у меня есть жена. Жена. У меня. Как я до этого дополз?! А все из-за моего проклятого редкого дара! Из-за него под меня уже который год, как под породистого жеребца, пытаются подложить попаданку в надежде, что дети унаследуют мои способности!

Но то ли попаданок в Андории стало появляться меньше, то ли байки о нашей долине ходят страшнее, чем раньше, только за последние двести лет в Сайдерласске не появилось ни одной иномирянки.

Попаданку трудно отыскать, еще сложнее выследить и почти невозможно успеть забрать до того, как ее унесет в Дарконьи горы какой-нибудь истинный огнедышащий ящер или не уведет эльф в обнесенный магическим куполом Светлый лес Вельтиойден.

Как-то наши нашли одну триста лет назад, но демон похитил девушку прямо у них из-под носа. Еще одну иномирянку успел пометить оборотень-барс. Пришлось вернуть, чтобы не испортить отношения с владыкой Алмазного Хребта.