Передо мной типовая панельная многоэтажка. Что-то не похоже на ведьму, они предпочитают быть ближе к природе и подальше от людских глаз.

Дверь открывает заспанная девчонка — такая же мелкая и худощавая, как и мышка.

— Здрасьте, — говорит она довольно смело, задрав голову и рассматривая меня.

Сквозь открытую дверь сквозняком обдает парами свежего алкоголя. Среди вони я улавливаю запах Агаты. Чер-р-рт. Он тащит зверя внутрь, и я цепляюсь за дверной косяк, чтобы не ввалиться в квартиру к незнакомым людям.

— Сестра дома? — спрашиваю я.

— А вы кто? — девчонка говорит вполголоса и поглядывает в коридор, откуда доносится мужской храп.

— Друг, — я стараюсь вежливо улыбнуться.

— У Агаты нет друзей, — произносит она уверенно, — и парня нет, — добавляет.

И на этом уточнении я расплываюсь в искренней улыбке, сам не понимая почему.

— Ты в кого такая умная? — спрашиваю я.

Девчонка цыкает и закрывает дверь.

— Она на работе. Если действительно друг, то знаешь, где ее найти, — добавляет и поворачивает замок.

— Знаю, — отвечаю я, сбегая по ступеням.

Я открываю СМС, читаю адрес цветочного магазина и притапливаю педаль газа, желая встретиться с мышкой лицом к лицу. Не знаю, что буду именно делать, но точно выбью из нее правду.

Паркуюсь перед отдельно стоящим стеклянным павильоном, жду, когда единственный утренний покупатель заберет свой веник и оставит меня с Агатой наедине.

Девушка ловко перебирает тонкими пальцами, переплетает золотистую ленту со стеблями роз и наконец протягивает букет покупателю.

— Хорошего вам дня, — слышу ее доброжелательный голос.

И зверь тут как тут. Вскинулся, заскулил одновременно тревожно и требовательно.

— Тише, дружище. Сейчас мы решим все проблемы, — обещаю я себе и волку.

Покидаю автомобиль. Вхожу в прохладное помещение. По телу пробегает мелкая дрожь. Теперь понятно, почему мышка в теплой кофте с высоким воротом, джинсах и кроссовках. В этом стеклянном кубе человеку простыть проще простого.

— Доброе утро, — голос Агаты звучит из подсобки. — Я сейчас вам помогу. Пока можете выбирать цветы.

— Спасибо, — произношу я громко и жду ее реакции.

Шуршание прекращается.

Проходит секунда, вторая, третья…

Девушка несмело выглядывает, прячась за тонкой гипсокартонной стеной — я вижу часть смешно вытянувшегося лица.

М-да.

Можно подумать, так я ее не замечу.

— К-хм, — откашливается она и делает шаг. — Вас интересует что-то конкретное? — подходит к стойке.

— Именно, — отвечаю я, приближаясь.

Еще три моих шага — и мышка запищит, повиснув в воздухе. Я ярко представил, как хватаю ее за плечи и поднимаю. Будет достаточно одного рыка, и она точно все-все расскажет.

— Замечательно.

Она реагирует на мое приближение нервно. Отшатывается и смотрит мне за спину — ждет помощи. Но помощь не придет. Я перевернул информирующую табличку, и теперь на двери красовалась надпись «Закрыто».

— Розы? — спрашивает дрогнувшим голосом, встречаясь со мной взглядом. — Только сейчас приняла новую партию. Я вам принесу самые свежие, — тараторит она, мелкими шагами отступая к подсобке, а там, как я понимаю, есть еще один выход. — Пять?

Я хмыкаю и слежу взглядом за девушкой.

— Поняла, минимум десять. Выберу самые крупные бутоны, — в ее глазах ужас, и голос панически дрожит.

Зверь в бешенстве. Он рычит на человека. Ему не нравится страх, что исходит от девчонки. Да и меня он напрягает, вместо удовлетворения я чувствую досаду и неприязнь к самому себе.

— Я не хочу розы, — говорю ровным тоном. — Хочу вон те, — указываю на голубые шары на ножке.