- Так нельзя, - рассерженно посмотрела на своего спутника. - Маленьких обижать нельзя, тем более теперь ты за него несешь ответственность.

- Я? – глаза у Аполлинария стали круглыми и весьма испуганными. - Почему?

- Потому что его спас и теперь должен о нем позаботиться. Неужели, ты оставишь его в лесу? Ведь он такой кроха.

Кот задумался, как-то оценивающе посмотрел на малыша и вдруг выдал:

- Это что… Я теперь… Типа папа?

- Да, - припечатала его. - Ты теперь хвостатый отец.

Новоиспеченный родитель спрыгнул с моих колен и замельтешил туда-сюда, размышляя над случившимся. Щенок скакал рядом с ним, принимая все за игру. В какой-то момент Аполлинарий остановился, задумчиво посмотрел на меня и выдал:

- А если я не справлюсь?

- Справишься, - уверенно произнесла в ответ. - По-другому и быть не может.

Щенок опять схватил его за хвост, но теперь кот довольно аккуратно отодвинул мелкого проказника лапой и строго сказал:

- Не мешай взрослым говорить. Я уделю тебе внимание чуть позже. А еще нужно заняться твоими манерами.

Малыш наклонил голову и звонко тявкнул.

Я едва сдержала улыбку. Конфликт был исчерпан. Теперь и Аполлинарий на меня дуться не станет, и малыш всегда будет под присмотром.

- Ну, что? - окинула взглядом своих попутчиков. - Надо вернуться и попробовать найти тропинку. Ночевать в лесу не очень хочется.

- Идем…

Мои хвостатые товарищи мчались вперед, а я думала о том, откуда крохотный малыш мог взяться в лесу. Для своего возраста он был слишком шустрым, да и смышлёным. Промелькнула мысль о том, что возможно, где-то рядом есть поселение. Но, Сатаней не зря настаивал, чтобы мы двигались сразу к оборотням.

- Нашел! Я нашел! – радостно закричал кот. - Вот она, тропинка!

Он ткнул лапой на чуть примятую траву. Действительно, он нашел путь для нас. Дальше мы двигались довольно быстро, вскоре послышался шум воды, и мы вышли на берег.

Река была широкой, очень бурной, полноводной и казалось, ей нет ни конца, ни края. Яркое солнце позволяло увидеть дно реки, усыпанное мелкими камешками. С одной стороны, берег был покрыт водорослями, там росли камыши, а с другой вдали виднелся навесной мост.

- Нам туда, - показала рукой в сторону.

- Идем?!- уточнил Аполлинарий.

- Только умоюсь, - подойдя к воде, осторожно коснулась ее. Несмотря на то, что день был жарким, от реки веяло прохладой, и это придавало воздуху необычайную свежесть. Вода билась о камни, разлеталась на маленькие капли, которые падали на берег и быстро испарялись. Смыв дорожную пыль, тщательно вытерлась, и мы потопали к мосту.

Сначала, казалось, что он совсем близко, но чем дольше мы шли, тем больше становилось понятно, что это обман зрения, и на самом деле переход на сторону оборотней находится очень далеко.

Задумавшись, где нам провести ночь, внезапно услышала жуткое, пробирающее до ужаса рычание.

- Аполлинарий, - невольно вскрикнула я. Кот подхватив зубами за шкирку своего подопечного быстро нырнул к моим ногам. А я, замерев, как статуя, наблюдала, как из ближайших кустов появляется громадная лохматая собака. Рычание и огромные клыки, наглядно демонстрировали ее «дружеские» намерения.

***

Аполлинарий

- Ну, что я могу сказать, мы доигрались, - философски произнес я.

- Прекрати паниковать, - прошипела Сандра.

- А по-другому и не скажешь. Как ты думаешь, эта псина нас сейчас сожрет? Или подождет до утра? – риторически поинтересовался я, разглядывая зверюгу, которая улеглась на дороге, и стоило нам только сделать шаг в сторону, начинала грозно рычать.

- Наверное, она голодная,- предположила девушка.