Я бежал вперед по узкой тропинке, прекрасно зная, что Сандра следует рядом. Я шел и шел, а чаща становилась все гуще. Не знаю, сколько я ещё протопал, когда тихое скуление, стало отчетливым и ясным. Оно раздавалось где-то в стороне от тропы. Сойти с дорожки было страшно, даже очень, но кто-то плакал совсем жалостливо, я выдохнул и пошел на звук. Жалобный скулеж усиливался все сильнее, и вот передо мной возник обрыв…

Затормозив, я замер у края, и только потом сообразил, что это глубокая яма.

- Ммии-миии-мии…

Прижавшись к земле, осторожно заглянул в нее. На дне буквально рыдал маленький щенок темного цвета. Совсем малыш.

- Нам нечего бояться, - сообщил я Сандре.

- Я так и знала, - улыбнулась она в ответ. - Надо помочь малышу. Сейчас я тебя спущу вниз…

- Чего? – перебил девушку.

- Я обвяжу тебя за талию своими вещами и опущу в яму, а потом вас двоих вытащу. Ты же сможешь удержать малыша? Лапами…, ну или зубами за шкирку?

Представив вкус чужой шерсти, поморщился и протянул:

- Лучше я его лапами… Того… Это…

- Замечательно, Сандра кивнула и стала доставать из рюкзака свои вещи. Я же тем временем смотрел на крохотного щенка и думал о том, что коты не спасают собак. Или все же спасают?

8. Глава 8

Сандра

Мохнатый малыш оказался очень юрким, и на появление кота отреагировал весьма бурно – начал прыгать, радостно тявкать и приглашать его к игре. Только с третьей попытки Аполлинарию удалось схватить шустрого кутенка за шкирку зубами, и я быстро вытащила их из ловушки.

Теперь же, удобно устроившись на бревне, рассматривала нашего найденыша, княжеский фамильяр, расположившись на соседнем пеньке, усердно намывая усатую морду лапой, рассуждал:

- Это где же видано, чтобы хранитель покоев правителя в зубах таскал всяких мелких? Позорище! Кто узнает, стыда не оберусь…

Он замолчал и выразительно посмотрел на меня, тискающую щенка, и уточнил:

- Сандра, ты меня слышишь?!

- Слышу, - я подняла на него взгляд. - Аполлинарий, взгляни на ситуацию с другой стороны. Ты сегодня был настоящим героем и спас жизнь этому шалопаю. Посмотри, какой он маленький и, если бы не ты, малыш мог погибнуть.

Кот затаился и стал пристально рассматривать щенка, который действительно был крохой, думаю всего несколько недель от роду. Я гладила его по шелковой темной шкурке, успокаивая, и шептала всякие глупости, будто он мог меня понять. Прижав щенка к себе, не сдержав порыва нежности, наклонилась, и поцеловал его, мгновенно почувствовав запах молока.

- Ты его еще и целу-у-уешь,- протянул Аполлинарий, надувшись как сыч.- Моу-у-жет он заразный?

И тут я поняла, что мой хвостатый друг просто-напросто ревнует.

- Иди сюда, - позвала кота к себе.

- Зачем?

- Хочу тебя поцеловать, ты же мой герой. Иди!

Аполлинарий, как бы неохотно подошел ко мне, но по горящим желтым глазам, было понятно, что ему мое предложение весьма пришлось по душе. Отпустив щенка на землю, подхватила кота на руки и чмокнула в макушку.

- Ты настоящий герой – смелый, отважный, сильный и очень надежный.

После каждого моего слова фамильяр князя, вернее, уже мой фамильяр, все выше поднимал голову и выпячивал грудь. Мол, да, я именно такой.

Но всю торжественность ситуации испортил наш найденыш, который вцепился зубами в кошачий хвост.

- Маау, - от неожиданности мявкнул Аполлинарий и весьма трусливо прижался ко мне. - Это он чего?

- Он просто радуется и приглашает тебя поиграть с ним, - погладила кота за ухом.

- А почему я должен с ним играть?

Тем временем щенок опять попытался схватить его за хвост, и Аполлинарию это совсем не понравилось. Отобрав очень важную часть своего тела, он стукнул малыша лапой по лбу, тот расстроился и заскулил.