— Что с этой мантией не так? — спросила я, пытаясь побороть головокружение. Из меня словно за минуту вытянули все силы. Настолько разбитой я обычно чувствовала себя после сезонной смены гардероба. Именно сезонная перемена забирала больше всего энергии, ведь бесконечные примерки в поисках сотни вещей выматывали гораздо сильнее, чем поиск десятка для того чтобы немного освежить образ.

— Точнее «что с тобой не так», ты хотела сказать? — хмыкнул лорд Хайдаген. — Не каждый способен выдержать беспристрастность судейской работы. Мантия не спасает от тех судей, кто пристрастился. Но ограждает от тех пристрастных, кто еще не успел стать судьей.

Лорд Хайдаген, поднимаясь сам, поднял меня и поставил на ноги. Я покачнулась, но устояла на месте. И теперь-то я вспомнила слова о работном доме, показавшиеся мне по первости неудачной шуткой. А если на самом деле отправит? Мои знания о работных домах ограничивались «Оливером Твистом», мультиком про приключения прямоходящего песика в кепке и его друзей. Сглотнув, я сделала один неуверенный шаг, и ничего нехорошего не произошло.

— Идем в другое место. Сегодняшнее заседание пройдет без моего присутствия.

В другое место я идти не хотела. Мне очень нравилась атмосфера здесь. Я чувствовала себя как дома, но лорд Хайдаген не оставил мне ни одного шанса на сопротивление. Он взял меня за руку и буквально потащил на улицу. У меня не было другого выбора, кроме как последовать за ним.

А еще я очень боялась остаться не у дел и оказаться бесполезной. И это я? Я боялась, что меня бросит мужчина? До похищения я бы рассмеялась в лицо тому, кто посмел бы мне сказать что-то подобное. А сейчас я имела все шансы остаться без крыши над головой и средств к существованию. Какой позор! Я зависела от щедрости мужчины!

Мы вышли на площадь. Лорд Хайдаген-старший был хмур, а я разочарована. Действительно я не смогла выдержать огромный вес мантии, потому что духовно не была готова к ответственности, которая налагалась на носителя фиолетовой мантии? Мне не хотелось в это верить, ведь я такая замечательная! Я ответственная! И если бы меня не занесло в другой мир, я могла бы самостоятельно позаботиться о себе и обеспечить себя всем необходимым!

Но я была здесь, и я не могла. Ничего не могла поделать с этим. Так что да, я была разочарована. В первую очередь, в себе самой. В голов ударила крамольная мысль, что у меня был шанс дождаться помощи в бетонной коробке. Мне стоило всего лишь немного подождать, и тогда все было бы хорошо. А голос разума твердил, что не было бы. Что я бы умерла там от голода прежде, чем меня нашли. Из-за сорванного здоровья я не могла терпеть голод, как другие люди. Я бы не дождалась помощи.

10. 10

— Ари, — позвал лорд Хайдаген. Я уже привыкла, что мое имя сокращали, так что не стала возражать. Да не в том положении я находилась, чтобы отстаивать такую малость, как полное имя. Не поменяли же мне его в конце-то концов. — Чтобы вызвать звездного духа, проведи по метке двумя пальцами от локтя до запястья.

Я кивнула и, закатав рукав кофты, сделала, как было сказано и показано. От волшебной татуировки воспарили маленькие звездочки и, отлетев от меня на некоторое расстояние, превратились уже в знакомую мне лошадь. Красивые все-таки эти звездные духи!

— Хорошо, ты не потеряла способности вызывать звездного духа, — заключил лорд Хайдаген, а я икнула. То есть как так?

— А я должна была потерять? — возмутилась я, предчувствуя то ли подставу, то ли неприятности. — Ты же говорил…

— Ты провалила основное испытание, — хмыкнул лорд Хайдаген, но в этом его хмыке я почувствовала всю глубину его неудовлетворения. — Возможно, все дело в твоей неустойчивости. Последние события могли выбить тебя из колеи и лишить твердой земли под ногами… Тогда проверим сам факт наличия дара Судьи и вернемся ко мне домой.