— Так а вы тут совсем одна что ли? — принялся подкатывать он ко мне, сматывая шнур от перфоратора, пока его молодой коллега таскал ящики с инструментами и укладывал лестницу на крышу грузовика.

— Нет, конечно, — фыркнула я. — Кто тут будет один жить? Нету ж никого в округе.

— А Харлей вон стоит в соседнем дворе, — кивнул он на забор.

— И что?

— А говорите, что нету никого…

— Ну, почти никого. Короче, я не одна тут.

— Понятно. А мы тут тоже недалеко живем, в Пронькино…

— Рада за вас. Экология, наверное, шикарная, — неуклюже поддерживала я разговор. — Не то, что в столице…

— Это точно. — Он загадочно мне улыбнулся. — А вы не похожи на тех, кто тут обычно живет.

— Так плохо выгляжу?

— Что вы! Наоборот!

— Спасибо, — поморщилась я, понимая, что мужик находит себя вполне подходящим для флирта со мной. Старый флиртун, что б тебя.

— Палыч, поехали, — неприязненно окликнул начальника напарник, — домой еще два часа пилить…

— Ну, всего хорошего, Наталья Игоревна. Спасибо за чай. И звоните…

— До свидания! — и я закрыла дверь перед его носом.

Достал! И… обидно как-то, когда такой дед всерьез считает, что может к тебе подкатывать! Фу, блин! Я даже забыла, как хотела уехать отсюда быстрее. Так расстроилась, что мужик с пулевым ранением по соседству показался не самой большой проблемой.

«А если он там вдруг умрет?» — вернулась я мысленно к нему.

Только тут заработала моя связь, и на мобильный посыпались сообщения в мессенджер. Это странным образом успокоило. Будто бы то, что я на связи, могло мне тут как-то помочь.

«Мам, как дела? Ты когда вернешься? Хочу встретиться, соскучилась».

Ох, как! Лена соскучилась. Мои губы дрогнули в улыбке.

«Пока не знаю, но если очень соскучилась, то, конечно, приеду. Все хорошо у тебя?»

В соседнем чате онаружилась истерика от подруги Тани.

«Наташа, ты где?! Обещала же на выходные приехать!»

«Привет, — поспешила ответить я, — все там же. Приеду, кончено».

Намечалось уже две встречи.

«Слушай, все так тут достало! — ответила Таня, пока я вспоминала, какой сейчас вообще день недели. — И я подумала, может, я к тебе приеду? Хоть посмотреть, как там у тебя за городом».

Хм…

Я быстро представила, как наши с Таней выходные за городом превращаются в триллер с обнаружением трупа соседа, который я нахожу в очередной визит с поисками Мушки, распитие просекко за упокой его души и траурную процессию разного рода служб, которые выезжают на такие ситуации — скорая, полиция, участковые, следователи… А, может, и ФСБ…

Только тут я бросила взгляд в окно и остолбенела. Сосед мой не то, что не собирался упокоиться в ближайшее время, даже не начинал помирать. Он стоял на крыльце в одних джинсах и непринужденно курил, глядя куда-то перед собой. Я не шевелилась, будто бы это помешает ему меня заметить.

Высокий какой. А ручищи! А… все остальное…

И тут он вдруг повернул ко мне голову и… улыбнулся, махнув свободной рукой. А я тяжело сглотнула и так и не нашлась, что предпринять в ответ — махнуть рукой, сделать вид, что близорука и потеряла очки, или плавно сползти под стол. Господи, ну и дура! Какая же я дура!

Он, не дождавшись от меня действий, медленно развернулся к двери, припадая на пострадавшую ногу, и скрылся в доме. Я же шумно выдохнула и на всякий случай все же отодвинулась от окна.

Нет, надо что-то решать. То ли я его боюсь и веду себя соответствующе — драпаю, то бишь. Либо остаюсь и соседствую достойно, а не вот это все…

«Наташа? Так я приеду?» — требовала Таня.

«Хорошо, приезжай. Погода, вроде бы, без дождя», — набрала я ей и выглянула из-за тюлей.