– Да. Мы члены общества оккультистов. Исследуем здания, где наблюдаются потусторонние явления. «Черный дуб» стар. Нам известно, что в нем когда-то останавливался знаменитый мистик, анатом и механик, мастер Жакемар. Он даже подарил владельцу шкатулку-арифмометр!

Ирис кивнула, ошарашенная.

– Есть у нас такая.

– О, она сохранилась! – расцвел лысый. – Все изделия мастера Жакемара несут на себе печать незримого. Он был Одаренным, управлял эфирными полями и проводил эксперименты по соединению живого и неживого. Он заключал в ловушки-кристаллы эфирные тела и встраивал их в свои изобретения. Он оживлял кукол и автоматоны! У него и нынче много последователей. Например, знаменитый кукольник, Верховный Пуппенмейстер маэстро Мантейфель.

У Ирис отвисла челюсть.

Ничего себе! Такого она не знала про своего учителя. Маэстро казался умным человеком. Он никогда не вел с ней разговоров о мистике и прочей ерунде. Конечно, как всякий циркач, он отличался налетом таинственности, но оккультизм? Живые куклы? Бред какой-то. Он даже Одаренным не был!

– Вы уверены?

– Да! – с жаром сказал Вальдемар и спросил с подозрением:

– Вы же не из тех твердолобых, кто начисто отвергают идею о том, что духи здесь, рядом с нами? И что мир полон загадок?

– Эээ… ну как сказать… Загадок в мире немало, это точно. Вот, например, загадка – почему по средам зрители подают за представления лучше, чем в понедельник!

Она засмеялась. На нее посмотрели с недоумением.

– Вернемся к привидениям «Черного дуба». Они там есть, ведь так?

– Мне об этом неизвестно, – осторожно сказала Ирис. – Я лишь позавчера приехала. Наверное, привидения пока меня стесняются и прячутся.

– Они обязаны там быть! Если мастер Жакемар проводил в доме опыты, они наверняка оставили энергетический след! А духи если заявятся в дом, то так просто его не покинут. Будут жить в нем годами, веками!

Боже, она попала в компанию безумцев. Но если эти безумцы готовы платить, то она рада считать их разумными людьми.

– Если в доме нет привидений, то осматривать его нам не имеет смысла, – высказалась одна из дам.

Все с ней согласились.

– Наверняка есть! – поторопилась обнадежить ее Ирис. – Как же без привидений в старом доме! Без водопровода еще куда ни шло, но без привидений – никак.

– Тогда мы бы желали исследовать ваш особняк, – торжественно заявил лысый, маниакально сверкая глазами. – Скажем, через пару недель? Мы пока наведаемся в замок Морунген. Его построил сам мастер Жакемар! Авось нас не выгонят взашей и не спустят собак, как в прошлый раз, – закончил он вполголоса.

– Да-да, приезжайте! Будут вам привидения, – уверила его Ирис. – А также кофе и булочки на завтрак.

Лысый согласился предупредить ее о приезде телеграммой, а черноусый пообещал, что напишет о «Черном дубе» в своем журнале, если визит окажется небесплоден.

Туристы-оккультисты заплатили за закуски, попрощались с Ирис и покинули трактир – им нужно было успеть на поезд.

Ирис вернулась за стол в глубоких раздумьях.

– Ну? О чем вы с ними беседовали? – сурово спросил Рекстон.

– О привидениях. Им нужны привидения и они готовы за них платить.

– Что за бред?!

Ирис рассказала ему о предложении туристов.

– В «Черном дубе» нет привидений, госпожа Диль. И никогда не было. Даже горничные не видели этой дряни, а уж у них фантазия богатая.

– Даже самого завалящего призрака не найдется?

– И не надейтесь.

– Жаль. Мы могли бы неплохо зарабатывать, сдавая комнаты всяким чудакам. Но согласитесь: моя идея – первый сорт! Я дам объявление в столичные газеты. Приглашу постояльцев. Многие горожане мечтают провести лето на даче.