Хоть в глубине души было любопытно посмотреть на её новую компанию, убеждаться ни в чëм я не хотела. Я шла в обозначенное место с единственной целью: посмотреть на всё трезвыми глазами, передать бывшей подруге личные вещи, которые несла в рюкзаке, и молча уйти. Я не смогу продолжать тесное общение с человеком, который мыслит неадекватно и пропадает из-за разногласий, поэтому на всякий случай прихватила все оставленные у меня дома вещицы, какие нашла. Скорее всего, это будет точкой в нашей дружбе, а если нет, то её безвозвратным охлаждением.

Котёл с мыслями продолжал кипятиться, булькая и выплёскивая едкую смесь наружу, поэтому я не заметила, как прошла значительную часть пути. Опомнилась на подходе к зданию, которое располагалось через два квартала от моего дома, – почти дошла.

Встреча предстояла в большом парке у строительного колледжа, где мы часто гуляли с мамой, когда я была маленькой. Здесь росли вековые дубы, долголетние липы и яблони, которые обрамляли в кольцо небольшой пруд. После реставрации обновились дорожки, появились новые детские площадки и лавочки.

Приятные воспоминания из детства резко накрыли и заставили почувствовать себя немного уязвимой. Оттого сбавила шаг, заходя на территорию парка. Волнение захлëстывало непонятным образом и топило в эмоциях. Я шла в компанию крутых по описанию подруги старшекурсников, где никого не знаю, кроме Оли. Я там чужая, малявка, простушка. Иду за тем, чтобы оценить компанию, которая лишает меня подруги, дерзко посмотреть в глаза их негласному лидеру, о котором я столько знаю, и по одному его виду разуметь, что он на самом деле дурак. Похоже, что я спятила.

Сделала глубокий вдох. В воздухе пахло талым снегом. С другого конца парка слышались весёлые голоса и музыка. Здесь лучше, чем где-либо в городе, ощущалось дыхание весны. Постаравшись наполнить грудь этим настроением, волевым усилием задвинула подальше желание вернуться домой. Нужно довести начатое до конца и решить наконец непростое уравнение.

3. Глава 2. Стая и её вожак

В указанной подругой точке я нашла одну из крупных площадок со спортивными снарядами, где расположилась компания. Рассмотреть, сколько точно на ней ребят, было сложно, потому что одни постоянно передвигались, затеяв какой-то междусобойчик, а другие занимались на турниках и тренажерах. Улыбнулась, подумав про себя с Олиной интонацией: «Ну, конечно, компания Ратика гуляет у турников, а ты как думала?» – после чего вставила себе шпильку за неуместную мысль. Не стоило мне думать о парне, как о давнем друге, но как бы я ни старалась, именно так подсознание, снаряжëнное пресловутой «Энциклопедией», и воспринимало Абрамова.

Подходя ближе, подмечала детали: солидная беспроводная колонка посреди площадки выдавала биты модного трека, рюкзаки и другие вещи были раскиданы то тут, то там. Рядом с лавочками обнаружилась пара бутылок со сладкой газировкой, а по большей части – литрушки с простой водой. Почему-то я ожидала худшего: сидящих на спинках лавочек молодых людей, пиво или алкогольные энергетики в руках и шелуху от семечек на земле. Стало стыдно за мысль, что Оле было бы комфортно в такой компании. Я ведь так давно её знаю! Это моя ревность выписывала некрасивые картины, чтобы усилить контраст между жуткой новой компанией и несчастной брошенной Анжеликой Вольновой.

– Лика! – задумавшись, я услышала голос подруги раньше, чем нашла её глазами среди парней и девушек. Как только сфокусировалась на Ольке, сидевшей на лавочке в дальнем углу площадки, смущение резко дополнилось удивлением.