Наконец выпустив меня из объятий, подруга указала, где можно положить рюкзак, а затем предложила газировки, но я отказалась.

– Да не смущайся ты так, малышка! – засмеялась Алька. – Оля уже о тебе рассказала, как родная нам будешь.

Мне до сих пор было непонятно, сквозила ли в сладком голосе этой девушки насмешка, но на всякий случай расслабляться я не стала.

– Ребят! Новенькая! – громко отчеканил Ратмир. Снова ошарашило: ни разу настолько отчётливо не слышала его голос. Да и судя по тем мимолетным репликам, которые мы когда-то улавливали с Олей, за годы он изменился, немного сломался. Тембр оказался густым, но не слишком низким, приятным.

Царство тут же оживилось, а его подданные собрались вокруг меня. Метафора никак не выходила из головы, потому что ребята всем скопом построились рядом, можно сказать, выполняя волю Абрамова. Каждый из них поочерёдно либо обнимал меня, либо касался щеки, имитируя поцелуй, и при этом произносил своё имя. Лера, Ник, Влад, Даша, Саня, Дэн, Милана… Я всё равно не запомню с первого раза. Мои брови сами собой сходились в прямую линию от такого многократного нарушения личных границ, но не начнёшь же отбиваться руками и ногами от новых знакомых, так что я выдержала церемонию приветствия ещё с десяток раз. Пришла в чужое государство – будь добра, следуй местным традициям.

Оказавшись зацелованной всеми придворными, весьма неуклюже плюхнулась на краешек лавки рядом с Олей, не представляя, что будет дальше. Ратмир так и сидел, не шелохнувшись – видимо, его милости я ещё не заслужила. Ребята же снова рассредоточились по своим местам. Алёна перегнулась через скамейку и зачем-то проговорила в мой адрес: «Мы очень тактильные. Ты привыкнешь!» – видимо, щëки у меня выглядели такими же красными, как ощущались. А Олька, в свою очередь, погладила по руке и уточнила, всё ли у меня хорошо.

Пока я активно кивала, взгляд сам собой переместился на одного из парней, кажется Влада, который подошёл к турнику. Несмотря на холод, он скинул куртку и начал подтягиваться, периодически зависая в воздухе на вытянутых горизонтально руках, а затем плавно выкидывая себя вверх так, что перекладина оказывалась у пояса. Это были не хилые подтягивания в стиле «дотянись подбородком и не пëрни» вроде тех, что делают на физкультуре. Больше походило на трюки, для которых требуется длительная подготовка. Парень делал ногами проходки, будто поднимался по невидимой лестнице, вытягивая себя руками вверх, затем медленно переворачивался через перекладину, располагая тело горизонтально земле, выворачивая руки почти наизнанку, и подтягивался в этом положении. Просто сногсшибательно! Для тех, кто видит такое впервые.

Кроме меня, никто из компании не придавал этому особого значения. Пока юное дарование демонстрировало свои умения, Оля зависла в мобильном, Ратмир тихо переговаривался с Алёной, вызывая у той звонкий смех, а остальные занимались своими делами.

Через время одна из девчонок громко отметила классную песню и подбежала сделать колонку громче. Затем она стала упрашивать соседок потанцевать с ней, начав двигаться под музыку. В компании засмеялись, кто-то выкрикнул: «Стефы на тебя нет!» – но следом к девочке присоединилось ещё несколько. Танец в группе выглядел намного эффектнее: три девчонки выполняли движения шаффл достаточно складно, задорно улыбались и подогревали друг друга жестами. Даже Влад устроил себе передышку и с улыбкой наблюдал за действом. Ребята вокруг развеселились, кто-то из парней, чье имя я не запомнила, встал перед девчонками и сначала кривлялся, передразнивал их, а затем исполнил свою собственную связку – стало понятно, что в компании это модное направление и многие так умеют. Выглядело настолько красиво и завораживающе, что хотелось встать и начать танцевать вместе с ними, но ничего, кроме пародии на основной шаг, я не умела.