Пожалуй, всех девок мне перепортит. Ох, чувствует моя душа, пойдут волосатые младенцы! Но как же славно, что есть еще на свете такие сильные мужчины! Ну, очень хорош. А глаза-то какие глубокие, утонуть можно!
- Как ловко ты колешь дрова, Адам! - покашляв, прочищая горло, милостиво говорит хозяйка. - Желаешь с дороги попариться?
***
- Что происходит, отец?! - я взволнованно вхожу к князю и застаю его возле раскрытых сундуков, в которые служанки укладывают рубашки из тончайшей белой ткани, праздничные костюмы и головные уборы.
- Мы уезжаем в Вормс, - Людвиг бережно берет меня за руки и заглядывает в лицо. - И это не должно быть для тебя неожиданностью. Вспомни, какой приближается день, и о чем мы еще весной раструбили далеко за пределы страны: в день восемнадцатилетия ты назовешь имя жениха.
Точно! У меня скоро день рождения. За всеми этими событиями совсем выпало из головы.
- Или, на худой конец, объявишь в течение следующей недели, - мягко добавляет князь. - Не тревожься, наряды для тебя уже сшиты и уложены, разберешь и полюбуешься на месте. Ты будешь прекраснейшей из невест! Ну, где же улыбка? Где блеск в глазах? Разве не об этом мечтает каждая девица?!
- Да, я просто забыла, - я робко улыбаюсь; тревожно мне как-то – только здесь появилась, и сразу все говорят про замуж, как будто мечтают от меня избавиться. - Но я всего несколько дней как приехала, у меня есть еще время?
Отец качает головой.
- Что для тебя время, дитя? О нем предоставь думать таким старикам, как я. Ты так сладко спала, что я запретил тебя будить. Сегодня мы должны заночевать в Майнце у молодого маркиза.
Слава Богу, ты возвратилась вовремя; чуть поторопимся и все успеем. Мне только что доложили, что княгиня готова. Можешь напоследок покормить рыбок. Девушки и Минна уже ждут тебя у кареты.
- А моя кормилица?! Она едет тоже?
- Ты же знаешь, - она сторонится шумных праздников, ее не вытащишь из ее деревенского замка. Баронесса поздравит тебя после.
- Я даже не успею попрощаться с ней?!
- Ну, хочешь, давай из Вормса пришлем ей приглашение, - терпеливо предлагает Людвиг, - как только определимся с перечнем забав. Может, ради тебя она изменит своим привычкам и приедет на турнир или в один из спокойных дней.
- А турнир будет до… моего объявления?
- Конечно. Если ты затруднишься в выборе, твоим супругом может стать победитель состязаний, если он не женат. Ты должна будешь выбрать того, кого подскажет тебе сердце или же самого достойного. Ну вот, я готов.
- Я хочу, чтобы после турнира был еще веселый маскарад с танцами, - упрямо говорю, стиснув руки.
И думаю: а если я наберусь смелости и выберу Адена?! В тот момент, как он всех победит, чтобы отец не смог сразу отказать! Или на маскараде.
- Конечно, как скажешь, - соглашается князь.
- И чтобы герольды трубили повсюду о том, когда и где будут соревнования и маскарад. И в замке моей кормилицы - тоже!
- Конечно! Обязательно. Улыбайся же! Ты стала настоящей красавицей! Все будет так, как ты хочешь!
7. Глава 6
Путешествие на другой конец княжества отца не доставило мне каких-то особых впечатлений. Как и пышный праздник. Впервые со мной такое — обычно ждешь, ждешь день рожденья, подарки, поздравления, и вот, наконец! А тут…
Замечаю, что я все время сравниваю происходящее с тем, что было с Аденом. Мне даже кажется, что посиделки у вечернего костра нравятся мне больше грандиозных пиров. А уж турнир…
Я вглядываюсь в каждого рыцаря, в каждый поединок, вслушиваюсь в каждую речь. Понимаю, что Черного рыцаря здесь нет, и что поэтому все не то и не так.