Я медленно поднесла руку ко второй руке и ущипнула себя. Однако, боли я теперь почти не чувствовала – так что убедить себя в том, что все это мне не снится и не кажется, не получилось.

– Ксения… – настойчиво позвали меня.

А у него ведь голос звучит по-другому! – вдруг поняла я. Не так, как только что! Не так, как… в закрытом помещении – без эха, более тихо и отдаленно, заглушенный легким плеском прибоя! И волосы его фиолетовые ветерок треплет…

Он действительно на улице! На пляже, возле самого настоящего моря! И эта дверь – действительно… портал?!

Отчего-то именно это чудо поразило меня больше всех сегодняшних приключений. Неужели можно вот так? Один шаг, и ты на другом конце света!

– Долго будешь там стоять? – голос Воскресенского вернул меня в реальность, какой бы нереальной она ни была.

С замирающим сердцем я подалась вперед и, не покидая безопасного пространства подвала, осторожно выглянула наружу.

Волосы мои тоже мгновенно подхватил бриз, а голова даже немного закружилась от потрясающего и неповторимого запаха моря, который в подвале совсем не ощущался – вероятно стоял какой-то барьер для запахов.

Не может быть – продолжал настаивать мозг. Этого просто не может быть. Марго-кошка, оживший барс, омоложенная женщина, не говоря уже о фиолетовых волосах – все это хоть как-то, но можно объяснить, но вот это мгновенное перемещение в пространстве… Как это вообще работает?!

После нескольких долгих секунд я, наконец, решилась. Одной ногой, зачем-то сняв кроссовок и даже носок, спустилась вниз и потрогала горячий, рассыпающийся под пальцами песок.

Настоящий! Невероятно!

Раз уж сняла один кроссовок, решила стащить и второй – все же по пляжу принято бегать босиком. И уже обеими босыми ногами выпрыгнула из портала наружу. Именно выпрыгнула, зажмурившись и вся подобравшись – ожидая чего угодно.  

Однако, кроме того, что ноги мгновенно утонули в песке – настолько он был божественно мягким и рассыпчатым! – ничего страшного не случилось. Потихоньку приходя в себя, я открыла глаза.

Обалдеть! Пляж! Я на пляже! И отнюдь не на диком, как сразу же заметила – чуть поодаль была установлена беседка, застланная ковром и украшенная прозрачными, легкими тканями, с другой же стороны маленькой бухты красовались два топчана под зонтиком, на одном из которых уже развалился Воскресенский, явно ожидая, что я присоединюсь к нему на втором.

Я оглянулась – портал сзади меня не собирался пропадать, и я посмела отойти от него подальше.

– Можешь снять свитер… – не оглядываясь, предложил мне профессор, не оглядываясь.    

– Ага, щас… – скептически отозвалась я. – У меня под ним ничего нет, только лифчик. И это не свитер, это джемпер – он тонкий.

– Как угодно… – я увидела, как опустилось и поднялось его плечо. – Но скоро ты начнешь потеть от жары, и когда все же решишь снять его, будешь совсем мокрая.

Я упрямо фыркнула, но уже чувствовала, что правда в его словах есть – под мышками начинал скапливаться пот. Я обеспокоенно оттопырила руки, давая бризу возможность обдувать меня. Только не хватало сейчас начать вонять потом!

– Присаживайся. Отдохни… – Илья Андреевич махнул мне рукой на второй топчан.

«Хорошо, мой господин» – чуть не выпалила я, но очень вовремя заставила себя держать рот на замке и просто кивнула в ответ. Интересно, почему загадочная охранная магия не охраняет меня от такого позорища? Неужели она считает, что от унижений мне не будет вреда?

Словно догадываясь, что творится у меня в голове, профессор с интересом посмотрел на меня.

– Что-то не так?