И все же вечером не выдержала, оттащила Гордана в сторону.

– Что ты знаешь о Хальдоре Коулзе? – сразу в лоб спросила я.

Гордан озадаченно моргнул, потом помрачнел.

– Та-ак, Айлин… Я знаю, ты не очень-то готова слушать меня. Но Фергюс присылал тебе письмо, приглашал к себе. Поезжай к нему. Замуж только за него выходить не надо, – он невесело усмехнулся. – Но не думаю, что Фергюс будет настаивать. Зато сможет защитить тебя.

– От чего? – спросила я.

– В первую очередь от самой себя, – вздохнул Гордан. – Прошу тебя, не лезь в это дело. Совсем не лезь. Отойди в сторону, езжай куда-нибудь на море, отдыхать.

– Все так серьезно?

Гордан кивнул. Что-то едва уловимо изменилось в его лице, стало жестче.

– Давай будем смотреть правде в глаза, – сказал он. – Если избавились от Нэта, избавиться от тебя будет совсем не сложно. Я очень боюсь за тебя.

* * *

Следующим утром оказалось, что Гордан на рассвете уехал. Какие-то срочные дела вызвали его в Кетнах. Мне тоже было пора. Я, конечно, в такую рань не встаю…

Но когда собралась ехать я, внезапно оказалось, что у моей кареты лопнула рессора. Почти на моих глазах, карету вывозили во двор и… р-раз! Что-то треснуло, перекосило.

Я стояла и не понимала, что мне делать. Конечно, такое случается, все можно починить, но нужно время. А сидеть здесь у меня нет никакого желания.

Не знаю, как бы все закончилось, но Майкл предложил помощь.

– Вы можете взять мою карету, ваша светлость, – предложил он. – И спокойно вернуться домой. А мы пока починим вашу, у меня хорошие мастера, это несложно. А как только все будет готово, пришлем к вам и заберем свою. Не волнуйтесь, я буду только рад помочь.

Мне это не нравилось. Такое случается, конечно, все случается… Но вот именно сейчас – это вряд ли случайность. Кто-то хочет, чтобы я задержалась здесь? Или наоборот, чтобы ехала на чужой карете? Моя приметная, с гербом… но не представляю, зачем это может понадобиться. А вот задержать меня – представляю. Я даже почти уверена, что в мое отсутствие люди Гордана, возможно, перерыли весь замок. Или не Гордана, кого-то еще. И я никак не могу защитить Ован, мне бы себя защитить. Мне страшно, и, думаю, Гордан прав, лучше держаться подальше, уехать к Фергюсу. Но и совсем уж прятаться, поджав хвост, смирившись с судьбой, – я не готова.

Пожалела, что не взяла с собой охраны побольше, вообще не взяла, только двое. У Майкла попросить? И снова вопрос – насколько я доверяю самому Майклу.

Я поеду домой. Не буду торопиться с выездом, остановлюсь вечером в Кинсе и буду дома не сегодня к ночи, а завтра к обеду. Если кто-то опасается моего возвращения – то у него будет шанс тихо убраться из Ована.

Мне все это не нравится, но я просто не знаю, как быть.

13. Глава 13. О том, как опасно путешествовать одной через лес

Я была уверена, что поступаю правильно.

Особенно в Кинсе, когда, остановившись в трактире, услышала новость, что на днях в Оване был пожар. О том, насколько все погорело, – мнения расходились, одни, качая головой, уверяли, что погорело решительно все, другие – что ничего там страшного, все удалось быстро потушить.

А я внезапно подумала, что останься я в Оване, сейчас те же люди могли бы рассказывать, что такая трагедия, герцогиня-то тоже погибла при пожаре, какой-нибудь горящей балкой ее там придавило, дверь заклинило, или просто – напилась герцогиня с горя и не заметила, как задохнулась в дыму.

Возможно, вся эта история с пожаром – дело рук Гордана. У него свои интересы. Но не могу не признать, что меня он бережет.