Мы идем… Да здесь и идти-то недалеко, только до конца коридора.

– До дверей, – говорю я.

Хальдор улыбается.

– Безусловно, – мягко говорит он, голос у него такой завораживающий. – Одинокой женщине нелегко, каждый так и норовит составить компанию?

– Уверена, я с этим справлюсь.

– Вы сильная женщина, ваша светлость, но…

– Айлин, – говорю я. Как бы там ни было, но когда мне говорят «ваша светлость» в темном коридоре у дверей спальни, это отдает фарсом, я не люблю.

– Вы сильная женщина, Айлин, – легко соглашается он. – Такие удары судьбы не сгибают вас. Или вы действительно не слишком сожалеете о смерти мужа?

И смотрит на меня с интересом.

– Наш брак был чистой формальностью, – говорю я. – Смерть Этарда ничего для меня не изменила.

– Как удивительно. – Хальдор пожимает плечами и смотрит на меня, чуть склонив голову набок. – Этард Муррей всегда так нравился женщинам, а вот собственной жене понравиться не смог.

Едва уловимый подвох в голосе.

– Все эти женщины просто не жили с ним под одной крышей и не знали с той стороны, с которой знала я… – И вдруг становится интересно… – А что вы сами знаете о моем покойном муже, Хальдор?

– Хм… – говорит он. – Арранширский герцог, один из самых крупных землевладельцев, правая рука короля. Человек очень влиятельный и властный. Выигрывал едва ли не все сражения, которыми командовал. Последнее время, насколько я знаю, именно он занимался большей частью государственных дел. Если не всеми. Так что там вышло? Ему захотелось большего? Зачем быть правой рукой, если можно быть всем?

Что у них там за игры были? Самой бы понять. Я два дня пробыла во дворце, и то начала трещать голова. Вот что-то я не очень готова к подобным разговорам у дверей спальни.

– Меня он в свои планы не посвящал.

Хальдор фыркает и виновато улыбается.

– Простите, – говорит он. – Теперь все это в прошлом. Теперь для вас, очевидно, начнется новая жизнь?

Что-то не нравится мне это. Не могу понять что… Словно мелкий камешек в туфле – мешает расслабиться.

Я где-то видела его, давно…

– Очевидно, – говорю я. – Мне еще стоит привыкнуть к этому. А что привело вас домой? Государственные дела?

– Наоборот. Я закончил дела и решил проведать родных, – и улыбается так честно.

Эта улыбка его…

Я…

И вдруг словно вспышка…

– Вы ведь служите королю? – говорю я. Не стоило так прямо, но так вышло.

– Как же иначе? – Он все еще улыбается, но в его улыбке что-то меняется неуловимо. Он тоже чувствует в моих словах подвох.

Иначе – легко.

Но у меня так ясно перед глазами встает… Лет десять назад… я иду к Шибел, а он выходит из ее покоев. Да, это ведь был он… Или нет? Слишком давно. Совсем мальчишка тогда, такой пастушок, золотые кудри… Улыбка только – вот ровно та же.

– Конечно, – говорю я, старательно улыбаюсь в ответ. – Вы обещали истории о своих странствиях. Расскажете завтра? А сейчас я правда очень устала, Хальдор. Благодарю за то, что проводили меня.

* * *

Рассказать Гордану? Я мучилась этим весь следующий день. Ни о какой охоте не думала, только об этом кудрявом пастушке. Не верю я, что он здесь случайно. Не доверяю. Но и Гордану я не доверяю тоже. Вопрос – кому больше… Был бы Нэт, я могла бы Нэту рассказать. Да, между нами никакой любви, но он всегда был готов меня выслушать.

Что же делать? Или ничего? От меня пока ничего особенного не хотят.

Да и что мои воспоминания могут значить? Даже если это был он, даже если тогда у него было какое-то дело к королеве, то что с того?

Я тоже во всем теперь вижу заговор?

Успокоиться и не лезть.

Весь день я старательно была в обществе, поближе к Майклу и остальным, не оставаясь ни с Горданом, ни с Хальдором наедине. На всякий случай. Видела, как у Фелиции мигрень начинается от того, что я кручусь рядом. Что ж, дорогая, извини, но сейчас мне так спокойнее.