– Что пожелаете? – вежливо поинтересовался бармен, потрясывая шейкером.

– Виски! – пробурчала я, обиженно сопя носом. – Со льдом!

На самом деле, виски я даже не пробовала никогда, но вдруг подумала, что стоило бы добавить в копилку схожих интересов с объектом. Мы оба поссорились с мамашами, оба пьем виски, чтобы заглушить муки совести. Такое совпадение не может не пройти мимо его внимания! Не должно, во всяком случае.

Это во-первых. А во-вторых, я предоставлю объекту возможность за меня заплатить – чистый виски обычно самый дорогой алкоголь в барах. Деньги у меня, конечно, были, но заплачу я не сразу – сначала сделаю удивленный вид. Дорого, мол, тут у вас! И начну медленно искать в кошельке нужную купюру. Пусть поджентельменствует, если захочет.

Бармен, чуть усмехаясь, налил янтарной жидкости в толстый стакан, на звякнувшие шарики льда, и умелым движением отправил напиток в мою сторону.

– Спасибо… – буркнула я и подняла на него глаза. – Сколько с меня?

Усмешка сползла с лица бармена, и он удивленно развел руками.

– Вы разве не в курсе? Для девушек в красном сегодня бесплатно. Юбилей же!

Оууу… Блин! Я чуть не хлопнула себя по лбу, вспомнив, что было написано в рекламном буклете и зачем мне купили это шикарное красное платье. Ну, конечно! Как я вообще могла такое забыть?

Однако, теперь моему мужичку незачем джентельменствовать! Обидно.

Зато играть обиженную стало намного легче, когда на самом деле обидно. Досадливо покачав головой, я подняла низкий пузатый стакан, поморщилась от ударившего в нос резкого запаха алкоголя, зажмурилась… и опрокинула стакан в себя, совершенно забыв про лёд.

Рот словно огнем ожгло, язык в ужасе сократился, пытаясь спрятаться от влившейся в меня огненной воды, и в горло, не теряя времени, тут же ринулся скользкий, юркий шарик льда.

Захрипев, я схватилась руками за горло, испуганный бармен дернулся было через стойку ко мне, хлопая по спине ладонью… Но это не помогло. Ледяной шарк прочно застрял посреди дыхательной артерии и таять явно в ближайшее время не собирался.

Уже задыхаясь, я выпрямилась, набирая воздух и изо всех сил пытаясь выкашлять этот мерзкий шарик, но это сделало только хуже – лед скользнул по гортани ниже… От нехватки кислорода в глазах уже темнело. В панике я задергалась, застучала кулаками по барной стойке, призывая на помощь…

– Слезай! Быстро! Руки опусти! – скомандовали сзади, подхватывая меня под мышки.

Я уже ничего не соображала, но тело слушалось – возможно потому, что теряло силы. Руки сами собой повисли вдоль сползшего со стула тела, и как раз в ту же секунду в солнечное сплетение мне уткнулся кулак.

– Ррраз! – кулак обхватила ладонь и обе руки резко толкнули меня вверх, буквально подбрасывая мое тело за диафрагму. – Два! – кулаки снова подбросили меня, и это решило дело. Застрявший в дыхалке шарик льда выскочил наружу и полетел дальше – через мой раскрытый рот на барную стойку, покатившись обратно к бармену.

Обнимавший меня сзади мужчина тяжело дышал, продолжая держать меня. Я не сопротивлялась, из-за шока не чувствуя под собой ног и пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Это он! – поняла я интуитивно, хоть мозг еще не пришел в себя от того, что могло оказаться последними минутами его жизни. Это тот самый – мой объект!

Постепенно успокаиваясь, я осторожно откинула голову мужчине на плечо, прикрыла глаза и прошептала слабым, чуть дрожащим голосом.

– Спасибо вам…

– Пожалуйста, – ответил он мне прямо в ухо, пуская вниз по позвоночнику колючие мурашки. – Ты в порядке?