Для Стефы учеба закончилась, завтра она приступает к стажировке в конторе, которую ей присмотрел заботливый папа. Сюда она вернется, в лучшем случае, переночевать после выпускного бала и, если я хоть что-нибудь понимала, им с Мартом будет не до еды.

- Ничего не хочешь объяснить? - тихо проговорила подруга, неожиданно оказавшись за моей спиной. - Что это такое?

- Людей, чьи тела были искусственно созданы алхимиками, называют гомункулами, - не отвлекаясь от своего занятия, ехидно пробормотала я. - И уж кому, как не тебе, быть в курсе моего дипломного проекта, который... Я защитила на "великолепно"!!!

Последнее я рявкнула ей в лицо, уже не сдерживая радости от победы. Подруга взвизгнула и кинулась меня обнимать:

- Да я ни вот на столечко в тебе не сомневалась! - верещала она мне в ухо. - Ты самая умная девчонка, которую я знаю! И вот что, он правда живой? И прям с душой? И... Милроя, ты просто...

Она задохнулась от восторга, едва не задушив меня в объятиях. Собственно, я и не сопротивлялась, уже не скрывая ни широкой улыбки, ни глупого хихиканья. Это была моя победа! Личная! Только сейчас, стиснутая в подружеских объятиях, я ощутила это в полной мере.

Пять лет упорной учебы, изучения анатомии, рассчетов остались позади! А еще волнений, переживаний, бессонных ночей... Да одни страхи последней недели чего стоили! Больше всего на свете эти семь дней я мечтала просто упасть и уснуть, но сейчас в крови бурлил адреналин, а сердце гулко бухало от восторга!

- Кхм... гм... - услышали мы, кажется, одновременно.

Длинноволосый блондин собственного производства так и стоял у входа, привалившись плечом к стене и терпеливо ждал. Но, видимо, времени уже прошло достаточно, и сейчас на его лице отражалось крайне скептическое выражение.

- Милроя, ты ничего не забыла?

Забыла, конечно!

- Стеф, будь другом, сложи мои вещи в дорожную сумку, она под кроватью, пока я закончу здесь, - проговорила я, быстро чмокнув ее в щеку и выворачиваясь из объятий.

- Так куда ты собралась?

У Стефы всегда получалось делать дело и болтать одновременно. Я бросила взгляд на Гирона, но тот едва заметно качнул головой.

- Не могу сказать, - виновато вздохнула я. - Тебе же столовые приборы не нужны?

- Не нужны, - мотнула головой подруга. - А хоть надолго? Когда ты вернешься?

- И этого я не могу тебе сказать, - сама сообразила я.

- Ну хоть на выпускной ты придешь? - она прошла к своему шкафу и достала две туники, купленные пару месяцев назад.

- А вот это могу сказать, - усмехнулась я, примериваясь, не порвутся ли лямки от нагрузки. - Нет, не приду. Я... то есть мы уезжаем прямо сейчас.

- То есть, ты хочешь испортить мне выпускной своим отсутствием? - недоуменно хлопнула ресницами Стефа, упаковывая туники вместе с моей одеждой.

- Поверь, после сегодняшнего, моим присутствием он был бы испорчен не меньше, - отмахнулась я.

Гирон, наконец, отлепился от полюбившейся ему стены, и прошелся по комнате, легко подхватив обе сумки.

Я снова порывисто обняла подругу, которая все еще пыталась осознать происходящее. Впрочем, не исключено, что она просто подбирала выражения, наиболее точно характеризующие такую подставу с моей стороны.

- Это же он, да? - хитро шепнула Стефа мне прямо в ухо.

Не зная, что подруга имеет ввиду, я на всякий случай кивнула.

- Тогда, может, ты его все-таки оденешь нормально? - фыркнула она. - Я, конечно, понимаю, что мужчина в трусах считается одетым, но мы-то знаем, как в данном случае обстоит дело...

Понимая, что стоящий всего в ста пролоссах гомункул все слышит, я вспыхнула до корней волос! Стефа довольно расхохоталась.