Как и Рай, Лидка в этом году окончила школу и планировала поступать в вуз. Несмотря на то, что они были одногодками, Лидка выглядела старше Рай: большая грудь, широкие бедра, глаза голубые раскосые, нос вздернутый, губы капризно надуты, на голове мелирование, на руках и ногах обязательные маникюр с педикюром.

Рай ей была не чета: маленькая грудь, худые бедра, нос обычный, губы средние, глаза цвета невразумительного – желто-зелено-карие, волосы свои – рыжеватые, средней длины, с незатейливыми кудряшками.

- Так как ты живешь в моей комнате, - продолжала Лидка, - твое присутствие меня будет постоянно отвлекать – я так не подготовлюсь нормально и экзамены провалю. Правда, мама?

Проходящая мимо нее полноватая женщина с прореженными сединой и коротко подстриженными волосами остановилась. Она шла из кухни, и в руках у нее был поднос со свежеиспеченными булочками. Рай уловила сладкий запах сдобы, и у нее свело желудок – целый день ничего не ела. Утром побежала на работу не позавтракав, потом, отпросившись у своей работодательницы, вместо обеда спешила в больницу... после этого вообще в приключение попала. Она представила, как ее тетка и сестра сейчас сядут перед телевизором и будут лопать булочки. Без нее. Ведь ее, похоже, прямо сейчас выставляют из дома.

Тетка вздохнула, то ли виновато, то ли утомленно.

- Ну ничего не поделаешь, Раечка, - невыразительным голосом сказала она. – Ты сама решила, что в институт поступать не будешь, а сразу пойдешь работать. А Лидочке надо высшее образование получить. Сейчас без высшего образования устроиться в жизни сложно.

Рай поджала губы от обиды. Тетка прекрасно знала, что Рай отказалась от института только потому, что у нее нет родителей, и ее некому кормить – она должна сама зарабатывать себе на жизнь. Ведь денежное пособие на племянницу-сироту тетке платили ровно до восемнадцатилетия Рай. В отличие от двоюродной сестры, она просто не могла себе позволить учиться дальше. А теперь ее еще и на улицу выгоняют.

Квартира у тетки была двухкомнатная: в одной комнате жила она сама, в другой – дочь и племянница. Однако если подумать: как Рай помешает Лидке готовиться к вступительным, если утром уходит на работу и возвращается вечером? Целый день комната в Лидкином распоряжении, готовься – не хочу.

И вообще... что значит «Мы договаривались»?

Рай помнила разговор с теткой о том, что, когда Лида станет студенткой, ей нужно будет больше свободного пространства, поэтому Рай нужно потихоньку готовиться к тому, чтобы жить самостоятельно. Потихоньку – то есть в неопределенном будущем, как думала на тот момент Рай, решив с каждой зарплаты откладывать на это деньги. Но вот так...

Еще и двух месяцев не прошло, как она закончила школу, меньше месяца работает. Какое жилье она может найти на свою крохотную первую зарплату, которую, к тому же, ей еще не выплатили?

- У меня зарплата маленькая пока, - произнесла вслух Рай. – На такую зарплату ведь жилье снять невозможно.

- Не волнуйся, - заявила Лидка; она поменяла руки местами, и теперь дула на растопыренные пальцы правой. – Мама тебе подходящее жилье уже нашла. Правда, мама? Совсем дешево, твоей зарплаты хватит. Мам, дай Райке адрес.

«На жилье зарплаты хватит, а вместо еды я воздухом питаться буду, да?» - мысленно ответила ей Рай, глядя на сестру с упреком.

Лидку ее упрекающий взгляд не тронул, но посыл она, видимо, уловила, потому что сказала:

- Найди работу получше, где платить больше будут. Какие проблемы?

Рай через силу проглотила слова, которые хотелось сказать сестре, только подумала: