Мое томительное ожидание нарушил голос уже знакомой брюнетки.

– Заселяешься? – спросила девушка, с любопытством посматривая на комендантшу.

– Пытаюсь, – вздохнула я.

Комендантша пробубнила что-то в духе «Чтоб этому ректору самому играть в тетрамиконы» и продолжила листать книжечку.

– Но мест нет. Предлагают переехать в мужское общежитие, – пожаловалась я.

Если у меня от происходящего глаза дергались, то у брюнетки они полезли на лоб.

– Категорическое «нет»! – воскликнула она. – Заселяйся ко мне!

Комендантша оторвала глаза от своих записей и впилась взглядом в брюнетку.

– Вы знакомы?

– Лучшие подружки! – заверила ведьмочка, обхватив меня за плечи.

– С магессой? – искренне удивилась комендантша.

– А что вас удивляет? – бодро отозвалась брюнетка.

– Да, – неуверенно поддержала я ведьмочку, больше от нежелания жить в мужском корпусе, чем от желания поближе с ней познакомиться. – Что вас удивляет?

Комендантша с громким хлопком закрыла записную книжку, чирканула что-то в моей бумаге о заселении и потеряла ко мне всякий интерес.

– Пойдем, – брюнетка вцепилась мне в руку и поволокла в сторону лестницы.

Жила ведьмочка на третьем этаже в светлой комнате достаточно просторной для одной студентки.

– Сейчас вытряхнем из завхоза кровать и поднимем твой сундук, – носясь по помещению и убирая свои разбросанные вещи, тарахтела брюнетка, – и сможешь расположиться с комфортом.

Я подошла к окну, чтобы не стоять посреди комнаты, и выглянула на улицу. Солнышко уже садилось, по территории бегал обслуживающий персонал, зажигая магические светильники, компании и парочки спешили урвать теплые деньки, пока погода не испортилась. Хотя здесь было южнее моей академии, и осень наступала гораздо позднее, все же ее неотвратимое приближение ощущалось в воздухе.

– А почему в мужском общежитии есть свободные комнаты? – неожиданно задала я очевидный вопрос. – Ведьмаков меньше ведьм?

Звуки активной уборки за спиной внезапно прекратились, и я обернулась. Девушка застыла посреди комнаты, и на ее красивом лице отражалась глубокая задумчивость. Вот не поверю, что я сейчас спросила что-то неожиданное. Но, кажется, нечаянно задела табуированную тему.

– Или это здание просто меньше? – решила я выкрутиться из щекотливой ситуации.

Не хотелось выглядеть пронырливой магессой, лезущий во внутренние вопросы ведьмачьей общины.

– Ты задала сложный вопрос, – медленно проговорила брюнетка, неторопливо складывая плед. – Но шила в мешке не утаить, так что не думаю, что раскрою тебе какой-то страшный секрет. Все равно скоро об этом будет известно широкой общественности.

Девушка положила плед в верхний ящик комода и прошлась по комнате, словно собираясь с мыслями.

– Ты же знаешь, что зоны магических аномалий опасны, и летучие отряды регулярно патрулируют их границы. Часть отрядов – маги, часть – ведьмаки. Но маги не совсем подходят под эти задачи – вы хуже чувствуете колебания, ваша атакующая магия не такая сильная. Ведьмаков стали чаще кидать в горячие точки. А это… опасно. Часть ребят сейчас несет службу вместо учебы, людей не хватает. Ведьмаков не хватает.

Я поежилась. Попасть на границу магических аномалий со студенческой скамьи – врагу не пожелаешь.

– Кажется, теперь я понимаю, в чем суть имперского указа, – произнесла я. – Если все получится, мы сможем обмениваться опытом и быть более эффективными.

– Мой отец состоит в Ковене. Он считает, это мертворожденная идея, – пожала плечами девушка.

– Твой отец? – округлила я глаза. Кажется, моя новая соседка дочка какого-то влиятельного ведьмака. Не зря у нее своя отдельная комната!