— Придет в себя, не переживайте, — сказал Ласло и поставил на стол рюмки и тарелку с нарезкой сыра и колбасы. — Уж извините, что есть. Как-то я не особо рассчитывал, что сегодня придется восстанавливать чьи-то нервы. Пейте.

Он сел в кресло.

— Что это? — тихо спросила я, опередив все возражения Горана.

Жидкость в рюмках была прозрачной, определить, что именно, так с ходу не удавалось. Да и я не особо сильна была в спиртных напитках. Не то чтобы принцип, просто как-то не сильно привлекало, и компании соответствующей никогда не было.

— Палинка, — хмыкнул Ласло, в его глазах мелькнули задорные искорки. — А что же вы, Станислава, возите туристов, а сама не в курсе национальных вкусностей?

Я почувствовала, что щеки пылают. Пить-то можно и не пить, а вот знать и правда должна. Обязательно. Палинка — национальный венгерский напиток. Иными словами, фруктовая водка, которую делают на сливе, абрикосе, вишне и… да много на чем! Но и крепость у неё соответствующая.

Горан взял рюмку и понюхал. Я невольно покосилась на него и увидела одобрительный кивок.

— Чтобы взбодриться — подойдет, — сделал он вывод и тут же глянул на меня, — но только если ты нормально переносишь алкоголь.

— Нормально, — буркнула я, неожиданно почувствовав, как внутри поднимается какое-то нелепое бунтарство, совершенно детское и неоправданное.

Взяла рюмку, махом выпила и… тут же пожалела. Перед глазами потемнело, горло обожгло, воздух совсем не стремился попасть в лёгкие.

Я закашлялась, из глаз брызнули слёзы. Горан сунул мне в руки стакан с водой — и где только взял?

Ласло тихо рассмеялся:

— Совсем слабая молодёжь. Но ничего, встряска — к лучшему.

Я глотнула воды, жить стало легче.

— Живая? — тихо спросил Горан, хоть в янтарных глазах и было беспокойство, смеху там тоже место нашлось.

— Живая, — хрипло ответила я и утёрла выступившие и побежавшие по щекам слёзы.

Позор. Окончательный.

И ладно бы, но Ласло вновь наполнил рюмку из изящного графина.

— Вот и отлично, — сказал он как ни в чем не бывало. — А теперь поговорим. Потому что до рассвета вам бы ещё поспать. А времени в таком случае не так много.

Я невольно сжала руку Горана, почему-то понимая, что сейчас я не услышу ничего хорошего. И оказалась права.

— Не зря я вас предупреждал, моя красавица, — Ласло смотрел прямо на меня поверх очков. — В данном случае осторожность — не пустой звук. Правда, я не думал, что он выйдет так быстро.

— Кто он? — спросила я, и перед мысленным взором мелькнули зелёные отсветы и холодная змеиная кожа.

По телу пробежала дрожь. Но рука Горана, обнимавшая мои плечи, несколько успокоила. Всё хорошо, всё в порядке. Я под защитой.

— Тулайдонош, Хозяин Балатона, — сказал Ласло как нечто само собой разумеющееся, взял рюмку с палинкой. — Что вы помните, Станислава?

«Глупость какая-то», — чуть не сорвалось с моего языка, но я в ту же секунду осознала две вещи: я прекрасно понимаю Ласло и… как бы нелепо это ни звучало, но в моей комнате было что-то… что человеком не назвать.

Стоило только вспомнить его болотно-зелёные глаза, как снова делалось не по себе. Но я твёрдо приказала себе успокоиться и не пытаться вцепиться в Горана при любой возможности. А ещё вдруг пришло осознание, что я всё прекрасно понимаю.

— На каком языке вы говорите? — прямо спросила, глядя на Ласло. — И что тут вообще происходит?

Тот только загадочно улыбнулся, дав понять, что слишком много всего хочу.

— Здесь происходит то, чего не замечают простые люди, Станислава, — наконец-то произнес он. — И благословенны они в своём неведении, ибо было бы у нас проблем — не оберешься.