Я живая!

«А всё-таки герцог слишком много знает о нас…» - я нырнула, ловя тающие в воде серебристые лучи. Вода сомкнулась надо мной и тотчас снова разошлась – надолго мне дыхания ещё не хватало.

Переворачиваясь и кувыркаясь в воде, я скинула рубаху, впитывая кожей магию луны. Не хватало подруг, чтобы замкнуть кольцо и собрать каждый лучик, но даже это одинокое купание придало мне сил. Оглянувшись на берег, я увидела, что стражники не смотрят на меня – похоже, получили указания не попадать под чары купающейся ведьмы. Один только лучник пристально следил за каждым моим движением, придерживая стрелу на тетиве. Да, ему будет что рассказать остальным.

В мерцании волн было видно, что место купания сзади огорожено берегом, сбоку – причалом, а сеть соединяет их края полукругом.

Нужно лишь вовремя нырнуть, когда лучник отвлечётся. Проплыву под сетью, схвачусь за что-нибудь под водой. Можно несколько минут брести по дну, цепляясь за водоросли и коряги, чтобы убедить всех, будто я утонула, а потом вынырнуть где-нибудь подальше, под прикрытием тени больших деревьев. И только они меня и видели!

Толща воды разошлась под моим рывком, но тотчас руки упёрлись в сеть из стальных канатов, уходившую во все стороны. Снизу тоже выхода не было. Надо же, и об этом подумали!

Быть может, успею взлететь… Приподнялась из воды, следя за лучником. Сперва совсем немного, будто просто выплыла на броске ног, затем погрузилась и поднялась снова уже до пояса. Тетива напряглась. Нет, не успею. Я ещё слаба, а стрела летит быстро. Стражники на берегу вполголоса переговаривались, но чувствовалось, что их обманчивое спокойствие слетит при малейшем сигнале, будь то крик или щелчок спущенной тетивы.

Значит, буду ждать другого шанса. Сил, что даёт такое подлунное купание, хватает ровно настолько, чтобы выжить в мире людей. Похоже, Эрхангер всё хорошо рассчитал, показав заодно, чем всё закончится, если буду строптивой. Нырнув ещё раз, на всякий случай я вспорола одну перемычку каната. Это стоило мне таких усилий, что я чуть не захлебнулась. Если вот так по чуть-чуть каждый раз… к зиме дыра будет достаточной, чтобы проскользнуть наружу.

Выбравшись на берег, я замерла в нерешительности. Тотчас мне подали чистую рубаху и вернули платье.

Стражник с факелом кивнул мне и пошёл обратно в каменный ход. Как мне ни хотелось метнуться прочь, я понимала, что это будет моим последним движением. Напоследок глотнув лунного света, я ступила во мрак…

Меня снова отвели в мою темницу, куда вскоре пришёл и сам герцог. Сделав знак остальным, чтобы вышли, он встал передо мной:

- Тебе лучше?

- Да, ваша светлость…

- Хорошо, - в его голосе звучало нетерпение, видно, что-то задумал.

Глядя в пол, я мысленно попыталась сломать ему шею. Хоть раньше мне и не приходилось убивать людей, сейчас я уже была готова перешагнуть эту грань. Нет, никак не получается, совсем нет сил на колдовство! Вот досада…

- А теперь расскажи, на что ты сейчас способна. Только не лукавь – я всё равно узнаю правду, но ложь дорого тебе обойдётся.

О, вот как, значит! Нет, я чувствую даже не досаду, я практически в ярости! Захватить меня в плен, да ещё и ставить на мне опыты! Совсем страх перед ведьмами потерял?! Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, я заговорила максимально ровным голосом, на который была способна в эту минуту:

- По нынешней силе, кроме знаний о снадобьях, я могу лишь заговорить лёгкую рану и сделать амулет. По правде говоря, я и в этих-то силах не уверена… Если бы ваша светлость изволила отпустить меня на ритуал полнолуния, я могла бы вернуть силу.