Впервые моё снадобье дало такой эффект. А только ли моё?

Сейчас узнаем… Тут я обнаружила пропажу ещё одного важного предмета – маленького кинжала, что всегда висел у меня на поясе. Особенно жаль было ножен: их изготовил умелый мастер в обмен на амулет, приносящий удачу в любви. Таких теперь не делают, повывелись хорошие руки в этих краях.

Но у запасливой ведьмы всегда что-нибудь да найдётся. Вытащив вшитое в пояс крошечное лезвие, я нагрела его в пламени свечи и разрезала кожу спящего. Кровь не текла из вены – она была густой, как кисель, но не сворачивалась. Вот чёрт, следовало с самого начала проверить!

Теперь понятно, что случилось!

Моё снадобье оставляло кровь жидкой. Оно изготовлялось из дурман-травы и белой живокости. Вместе они давали просто сильнодействующий яд, от которого человек начинал истекать слюной, а затем умирал в страшных муках. Самый ценный и редкий ингредиент – пустынный порошок – привозили из далёких южных стран. Стоило добавить его в правильной пропорции – и человек, принявший зелье, просто переставал дышать и проваливался в глубокое забытье без сновидений на долгое время.

А здесь явно поработал ещё какой-то яд. Вот, значит, что задумал Карл, когда понял, что узник готов сбежать! Такое действие на кровь было хорошо мне знакомо: это мог быть как мышьяк, так и взятый у живого существа яд. Как же он попал в тело? Перекатывая его по столу, я тщательно осмотрела каждый кусочек кожи в поисках укусов, но ничего не нашла.

Сев рядом с красивым бездыханным телом, я задумалась. Узнав путь, можно догадаться о составе, во всяком случае, я на это надеялась.

Восстановив цепь событий, я представила, как всё было: Лео, получив моё снадобье, выпил его и впал в забытье. О смерти узника доложили Карлу Савойскому. Подозревая, что всё не так просто, он приказал предпринять меры. Бывало, тело приговорённого узника, в чьей смерти сомневались, просто ещё раз казнили, четвертуя или обезглавливая – чтобы уж наверняка. Но Савойский не мог просто уничтожить его, это было бы нарушением правил заложничества и договора с Эрхангером. Что же он сделал?

Яд, сгущающий кровь, через желудок попасть не мог, он бы просто переварился. Значит, его как-то ввели в тело. След должен быть незаметным или, по крайней мере, в таком месте, где не будет бросаться в глаза. Точно молния пронзила мрак темницы: конечно!

Разжав сведённый судорогой рот Лео, я осмотрела его изнутри, насколько позволяло колышущееся от моего дыхания пламя свечи. Пятна от проникшего в тело яда не могли ускользнуть от взгляда. Яд влили, но Лео уже был без сознания и не мог глотать. Поэтому всё впиталось через язык. Вот как он попал в кровь!

Если всё, что я сделала до этого, мог бы совершить любой хорошо обученный монах-травник, то теперь пришло время магии. Скинув одежду, я легла, прижимаясь к прохладному телу. Мне нужно было проникнуть в саму суть вещества, что сейчас мешало ему ожить.

Наша кожа соприкасалась всё теснее, я закрыла глаза и погрузилась в ощущения. Необходимо было отделить чужеродное от естественного. Чутьё распространилось вне тела. Я могла осязать камни темницы, не прикасаясь к ним, но проникать в живое было гораздо сложнее. Задержав дыхание, я увидела внутренним взором скользящие лучи солнца, лесную поляну и погрузилась в пышные травы, словно действительно находилась там. Поляна не давала намёков, но теперь я точно знала, именно там был взят яд, которым отравили Лео.

Множество разных стеблей и листьев тянулись вверх, окружая меня частоколом, их колыхал лёгкий ветерок, мешая вглядеться. Я плыла в их оттенках и ароматах, всеми силами стараясь не отвлекаться на окружающую красоту. Вот раскрываются синие и розовые бутоны живокости… капает роса из розеток аконита… воронец наливает красивые ягоды сладким, но смертельным соком … Нет, всё не то, не они мне сейчас нужны…