Я же не могу отвести взгляд от арочного окна, за которым творится самое настоящее безумие.

Рантар Кадаан.

Он прилетел за мной.

* * *

Отец активировал все артефакты нашего рода, чтобы никто не смог проникнуть сюда. Над замком установлен защитный купол, но мне всё равно безумно страшно.

Над зелёным куполом парит серебристо-синий дракон, ожесточённо хлопая крыльями. Ослепительно-яркие синие молнии бьют одна за другой в магическую пелену моего рода. За молнией следуют раскаты грома, а потом раздаётся драконий рёв.

Жуткий, пронизывающий, заставляющий дрожать каждую клеточку моего тела. Зов истинного. Что-то в глубине меня отзывается. Женщины уже очень давно потеряли способность к обороту, но сейчас я словно чувствую недовольство внутреннего зверя.

Связь истинных уз сильна. Сама богиня Маон связала нас на церемонии Обретения, и не мне разрывать ниточку, что протянулась от моего сердца к его сердцу.

Только… Почему? Почему богиня оставила право выбора? Зачем позволяет измены между теми, кто не может друг без друга ни жить, ни дышать?!

Я читала о других мирах, в которых также существуют истинные пары. И там измены недопустимы. Истинных воротит от простого прикосновения к чужой женщине или мужчине. Там пары соединяются на всех уровнях. Душевном и физическом. У нас всё иначе. Нам оставили свободу воли и выбора.

Зря.

Звучат молитвы жреца, рёв дракона и раскаты грома. Присутствующие тихо и тревожно шепчутся за моей спиной. Защитный контур дрожит и плавится на глазах.

– Он не пробьётся, Элена, – улыбается мне кузен. – Защиты хватит до конца церемонии, а потом уже не будет смысла атаковать Изумрудный коготь.

Я знаю это и сама, но всё равно тревожно. Вдруг Советник не успокоится?

Прежде чем заключить брак, необходимо разорвать мою связь с Рантаром.

Жрец заканчивает воззвание к богине, ритуальным кинжалом делает небольшой надрез на моём запястье – в том самом месте, где завитками легла метка истинной пары.

Новый раскат грома и особенно яростный – на грани отчаяния – рёв дракона звучит нотками безысходности.

Жрец вздрогнул, но продолжил ритуал. Запястье Освана тоже становится алым.

Тягучие капли крови падают в чашу, оставляя круги на воде. Наша кровь с кузеном смешивается и закручивается в маленькую воронку. Медленно и неохотно.

Внутри меня возникает чужой голос: «Ты уверена, что хочешь разорвать связь со своей истинной парой, дитя?»

Я не понимаю, чей он. Догадываюсь, что богини Маон, но никто и никогда не слышал её гласа в своей голове. Думаю, я просто схожу с ума, но ответ даю быстро.

«Уверена! Молю! Я не хочу быть связанной с Рантаром».

«Что ж… такая ветка вероятности существует. Да будет так!»

Вода в чаше закручивается в полноценную воронку и вспыхивает золотистым светом.

– Богиня Маон благословила ваш союз! – торжественно произносит жрец.

В небе раздаётся бешеный рёв дракона. Я и сама чувствую эту боль. Наша связь лопается как натянутая струна, больно раня острыми краями в самое сердце.

Рантар Кандаан разворачивается и, тяжело хлопая крыльями, улетает прочь.

У меня подкашиваются ноги, и я теряю сознание, заваливаясь всем телом на кузена.

* * *

– Элена, Элена, – отец неодобрительно качает головой, при этом гладя мою руку. – Я ведь предупреждал тебя, чтобы ты не позволяла страсти затуманить твой рассудок.

Отец предупреждал, но он не был связан узами истинной пары, ему не понять.

Когда на запястье высветилась метка – эмоции оглушили меня. Захлестнули, лишая рассудка. Когда Рантар пришёл в мою спальню в тот же вечер, я не сомневалась ни минуты.