— Буду, Тай. И ты тоже. Обещаешь?

— Конечно! Не волнуйся за меня. Лети со спокойной душой на практику.

Гвен улыбнулась.

— Кстати, ты дяде Иву звонила? Что-то я не смогла с ним связаться.

— Пробовала перед экзаменом, но он пока недоступен. Не думаю, что стоит волноваться. Дядя же и раньше не выходил на связь по несколько недель, когда находился в экспедициях на дальних планетах.

— Точно. Надеюсь, с ним все в порядке.

— И я тоже в это верю.

Дядя Ив — младший брат мамы, археолог, увлеченный до мозга костей работой, и тем не менее самый близкий для меня и сестры человек. Всегда добрый и открытый дядя Ив разительно отличался от нашего чопорного и сдержанного в проявлении чувств даже к собственным детям отца. Если дядя не находился в командировках и на работе, он практически все свое свободное время отдавал мне и Гвен. Дядя Ив заменил нам семью.

С нашим отцом и матерью у него отношения так и не сложились, слишком разные у них оказались взгляды на жизнь.

Отец — материалист и делец, привык действовать жестко, если того требовал бизнес, искал во всем выгоду, и мама во всем и всегда его поддерживала, а дядя Ив мог полгода копаться в земле, выискивая разрушенный город на одной из планет дальнего космоса и изучая его. Он считал, что зачастую история определяет будущее, а значит, у древних точно найдется чему поучиться.

Статьи дяди Ива и несколько выпущенных научно-популярных книг разлетались мгновенно, на курсе по археологии давно стали учебными пособиями. А уж когда он появлялся с какой-нибудь лекцией в академии… свободных мест в аудитории не оставалось. Рассказывать дядя Ив мог увлеченно, с интересными деталями и так, что даже наш ректор заслушивался.

— До встречи, Гвен! Удачной практики!

— И тебе тоже, сестренка!

Гвен отключилась, а я отметила, что сдавать практическую часть экзамена отправился последний ариат из нашей группы, и попробовала вновь набрать дядю Ива. Не добившись успеха, оставила ему сообщение, рассказав о практике сестры и моем сданном на «отлично» экзамене, и принялась ждать.

2. Глава вторая

Компания выпускников летного факультета, полетевшая в «Галактику», один из лучших торговых центров Хантума, оказалась совсем небольшой — семнадцать ариатов. Остальные не смогли сдать нормально практическую часть и отправиться с нами не захотели.

Кафе, где мы собрались посидеть, выбрали потише: хотелось пообщаться и немного расслабиться. Зато с панорамными окнами, чтобы можно было любоваться раскинувшимся внизу городом. Хантум приятно сочетал в себе сверкающие зеркалами и металлом высотки разных форм и зеленые зоны с парками и набережными. Над городом кружило множество флаеров, и я засмотрелась на них, не сразу заметив, что принесли заказ — овощной салат, рыбу и ягодный мусс.

— Неплохое местечко, — заметил Рин, располагаясь на соседнем диванчике, которые были в изобилии расставлены по всему залу.

— Мне тоже нравится, — добавил Шон, присаживаясь рядом. — Присоединяйся, Тай. После этих полетов я всегда жутко голодный!

Он притянул аппетитно выглядящий стейк и столовые приборы.

Я бросила взгляд на однокурсников, успевших разбежаться и собраться в маленькие группы, перевела взгляд на сновавших роботов, разносивших еду, и пододвинула к себе тарелки.

Пока обедали, успели обсудить и место, где находились, и блюда, но разговор предсказуемо перескочил на профессиональную тему.

— Кто куда планирует пойти на практику? — спросил Рин, когда я приступила к десерту.

— Я в «Тайнвилс», — сообщил Шон, взлохмачивая короткие волосы.

В отличие от Рина, Шон был кареглазым брюнетом, но таким же стройным и мускулистым. И разница во внешности, когда эти двое находились рядом, всегда бросалась в глаза.