После виражей началась полоса препятствий, стандартная, пройденная не один раз, больше рассчитанная на умение маневрировать. Когда я вылетела на прямую, набрала скорость и поднялась выше, вдали появилось несколько флаеров, казавшихся небольшими черными кляксами.

До озера оставалась примерно половина пути, и за это время мне пришлось выполнить еще с десяток заданий и попытаться не выругаться вслух. Только нар Джан и мог так усложнить получасовую трассу, впихнув в нее столько вариаций. Ходили слухи, с этим ему помогал нар Галахард, лучший инструктор «Звездного ветра», работающий с одаренными ариатами.

Я ушла на лихой вираж, выровняла транспортник и, ускользая от возникшего из ниоткуда лазерного обстрела, направила самолет в конечную точку — остров посреди озера. Поднявшееся цунами и дюжина шаровых молний меня почти не удивили. После такого экзамена можно спокойно идти пилотом на самые экстремальные рейсы.

Наконец, я посадила самолет, выдохнула и начала повторную процедуру проверки сначала своего костюма, затем — транспортника.

Все возникающие мысли и эмоции откидывала. Сенсорные программы следили за состоянием как физического, так и психического здоровья. Если превысить нормы, экзамен считается проваленным, а пересдача допускается лишь одна.

Не зря все же летный факультет Ариатской Звездной Академии считается одним из лучших в нашей галактике. Здесь остаются только самые сильные, упорные и готовые работать над собой.

Взлетать с небольшого клочка суши тоже надо уметь, но, когда есть опыт посадки самолета в самые разные места, с подобным точно справишься.

На обратном пути меня ждало еще несколько заданий, и, когда чуть больше чем через час я приземлилась на полигоне возле площадки с преподавателем, смогла выдохнуть и улыбнуться. Я справилась!

— Ни единой ошибки, Линц! Ставлю «отлично»! Шейнар, готовы?

— Да, — отозвалась одна из однокурсниц, а я села рядом с Рином на скамью, ожидая завершения экзамена.

Рин, лазивший по Межгалактической сети, отвлекся и сказал:

— Поздравляю, Тай.

— Взаимно.

— Мы собираемся после окончания экзамена отправиться в какое-нибудь кафе и отметить это дело. Ты с нами? — поинтересовался он.

— Да. С удовольствием. Ощущение, что тысячу лет никуда не выбиралась!

— Не у тебя одной. Тару вон уже вторую неделю снится, как он собирает и разбирает двигатели самых сложных космических кораблей, а Шон три дня назад полночи решал задачи по аэродинамике, решив, что может не справиться.

Я не удержалась и хмыкнула. Тар и Шон наравне с Рином были в пятерке лучших на курсе. Сюда же входили я и Ник, в чьей семье, похоже, не знали никакой другой профессии, кроме пилота.

— Ты знаешь, подниматься в небо и летать… оно того стоит.

— Однозначно, — согласился Рин. — И не каждый выдержит.

— Многие из потока не сдали теоретическую часть?

— К практике допустили только тридцать ариатов.

Я на миг замерла. На курсе было двести человек. Понятное дело, даже не все выбрали специальность «пилот космического корабля», но всё-таки…

Рин снова уткнулся во всплывшую голограмму, отвечая кому-то на сообщение, и я, подумав, решила, пока есть время, набрать Гвен, мою младшую сестру.

— Ну как, сдала? — первое, что она спросила, появляясь на голограмме.

— На «отлично», — улыбнулась искренне.

— Я в тебе и не сомневалась. Учитывая, сколько ты тренировалась, летала, зубрила теорию… В какой-то момент я начала опасаться, что ты скоро и ночевать будешь в академии, — рассмеялась Гвен, отчего у нее на щеках вспыхнули забавные ямочки.

Я фыркнула и закатила глаза.