Сейчас они мне нужны как никогда. Хотя после смерти родителей я сомневаюсь, что может случиться что–то хорошее.

 Первым открыла письмо от управляющего Балини. Именно он был рядом со мной, когда я вернулась домой, и именно его я отправила в город за полицией. 

Я не зря не отправилась с ним. По пути в город за Балини устроили погоню, но отстали. Возможно, поняли,  что он один.

Письмо крайне немногословное.

В нем говорилось, что полиция ищет виновных и меня…

 И ни слова о том, что управляющий считает, что мне можно возвращаться. Значит, дома еще небезопасно? Почему? Он не доверяет прибывшим следователям? Или есть какая–то другая причина? 

Увы, об этом тоже ничего.

 Второе письмо было от Лорда Кроу. С чего это вдруг он решил мне написать?

 В начале лорд выразил мне соболезнование по поводу того, что мои родители  так скоропостижно покинули этот мир. Но, несмотря на это, он намерен жениться на мне в самое ближайшее время, не дожидаясь окончания траура.

 А это еще с какой стати? 

 Кто–то бы сказал, что это решило бы все мои проблемы, ведь будущий муж обязательно позаботился бы о моей безопасности. Но Лорд Кроу был последним, кого я хотела видеть в  статусе своего супруга.

 Продолжила читать письмо.

 Мой отец дал лорду согласие на брак незадолго до своей смерти?! 

 Не верю. Отец был намерен отправить меня учиться, чтобы я развила магический талант и получила независимость, ибо женщина, закончившая магическую академию, могла распоряжаться своей судьбой, за остальных же были ответственны ближайшие родственники-мужчины.

Выдавать меня замуж в планы отца точно не входило. Брак бы не дал мне поступить в академию, ведь по нашим законам замужняя женщина не может там учиться.

 Отец бы так со мной не поступил. Он знал, как я грезила академией. Как мечтала освоить самые сложные магические плетения.

 Но к своему письму Лорд приложил соглашение о помолвке.

На документе были печать и подпись отца.

 Соглашение  также написано рукой моего родителя. Я сразу узнала его почерк. Наклон, буквы “в” и “с” с завитушками.

 "Так не бывает", – мысль звенела в голове. Это просто подделка. Весьма искусная, но подделка.

 На всякий случай проверила печать. Простое заклинание – и она засветилась всеми цветами радуги. Действительно, подлинная. Как и подпись.

Не верю.

 Отец бы никогда не отдал меня замуж за Виама Кроу. Не зря же он неоднократно ему отказывал.

 Этого человека окружали смерти. Отец и дядя пропали, не вернувшись из путешествия. Все, что могли выяснить с помощью магии, это то, что их уже нет в живых. Мачеха лорда Кроу вскоре умерла при родах вместе с ребенком, и Виам остался единственным наследником. 

 Лорд Кроу несколько раз был женат и успел овдоветь во всех своих браках. Его последняя жена, Кларисса, не прожила и месяца, хотя была довольно юного возраста и отличалась завидным здоровьем. Ее смерть сделала лорда еще более состоятельным.

Все, кто был связан с лордом Кроу, мертвы.

 И тут это неожиданное согласие отца. Не верю, что он сделал это по своей воле. Не верю...

 Быть может, поэтому управляющий и молчит насчет моего возвращения?! Он уже в курсе помолвки, и не одной мне кажется все это подозрительным? 

 Домой в ближайшее время возвращаться не стоит. Не хочется проверять, правдивы ли мои догадки. Да и жены лорда и без этого не блещут долголетием.

 Отец хотел, чтобы я отправилась в академию Данстрейдж, и, похоже, стоит последовать его воле.  Если отправиться сейчас, я даже успею на вступительные экзамены и зачисление.

 Со всеми событиями я успела даже об этом забыть. А ведь не так давно предвкушала свой отъезд. Казалось, это было в другой жизни.