– Ты сможешь... Смотри, какая красотка! – старая женщина обошла меня со всех сторон, восхищенно охая. – Справишься, иначе бы я и не начинала этот разговор.

– И где мне искать вожака стаи? – взяла в руки холодное оружие, любуясь инкрустацией на рукояти. – И причем здесь моя внешность? Ничего не понимаю…

– Хочешь вернуть родных и исправить ошибку своей родственницы?

– Но как?

– Я это устрою.

– Но как?!!! – повторила, взирая в полном недоумении на собеседницу. – Это невозможно... Вы, что? Отправите меня в прошлое?

– Именно! Ты выполнишь предназначение, и в этой бойне, которая произошла в деревне, твои родные выживут. Все до единого!

– А я?

– Это будет твоя добровольная жертва.

– То есть... – я окончательно протрезвела, – погибну только я?

– В будущем ты просто не родишься. Зато ты проживешь полноценную жизнь в прошлом. И лишь от тебя будет зависеть, насколько счастливой она будет. Соглашайся… - голос шаманки стал вкрадчивым, меня пробрало аж до мурашек. – Подобные вещи не каждый день предлагают.

– Такие вопросы с кандачка не решаются... И тем более на пьяную голову.

– Да разве можно-то спьянеть от чая? – рассмеялась женщина, очередной раз демонстрируя количество зубов.

Взглянула в кружку, там и в самом деле оказались на дне чаинки. Понюхала – никакого спирта. Мистика какая-то!

– Кто ты такая? – немного стало не по себе.

– Я же уже сказала, местная шаманка. Так, что? По рукам?

– Допустим, я соглашусь. Просто мне не понятно, тебе-то что? Какая выгода?

Она задрала рукав платья и продемонстрировала следы зубов:

– Считай, что мне тоже есть за что мстить.

– Я не могу... – попыталась подняться, но ноги меня не слушались, была вынуждена снова опуститься на стул.

Хозяйка лачуги продолжила меня уговаривать:

– Разве тебя хоть что-то держит в настоящем?

Действительно... А ведь она права. Я осталась совсем одна. Что я теряю?

– Выйдешь замуж, родишь детей! – не унималась она, расписывая возможности в новой, другой жизни.

У нас с мужем не было детей. Что мы только не делали... М-да... о малыше я мечтала больше всего на свете.

– Решайся, милая... – голос женщины приобрел медовую сладость. – Или сейчас или никогда! Я же тоже не всемогущая!

– Согласна!

– Кинжал не забудь! Помни... В самое сердце!

Взяв сверток, запихала его в голенище высокого сапога. Взглянула на старуху. Образ её поплыл и я отключилась.

3. ГЛАВА 2

16 век.

– Где она?! – не дав открыть дверь замка до конца, мужчины крепкого телосложения ворвались в поместье Локфорд.

Старый слуга, испуганно посмотрел на незваных гостей. Шесть рыцарей в кожаных латах по-звериному озирались по сторонам, и казалось, будто принюхивались. Личная охрана замка была готова встать на защиту своего вассала, но... барон их остановил повелительным жестом.

– Берж, не стой истуканом! – прикрикнул на опешившего дворецкого хозяин. – Проводи «гостей» в большой зал. – Сиан Локфорд, усмехнулся, не выказывая при этом ни капли смятения и тем более страха перед новоприбывшими, проследовал в обозначенном направлении.

– Я знаю, что ты сейчас скажешь, – оскалился один из верзил, судя по всему главный.

– Если знаешь... Зачем тогда явился? А, Брэди О’Доэрти?

– Потому, что... – громила навис над хозяином замка, – ты врешь! До нас дошли слухи, что у тебя есть еще одна дочь. Младшая.

– Лириан мы похоронили в прошлом месяце... Точнее то, что от нее осталось. Больше дочерей у меня нет! – Сиан был непреклонен.

Да, О’Доэрти – богатейший род, проживающий в поместье близ городка Эннискерри, расположенного неподалеку от Дублина, столицы Ирландии, в графстве Уиклоу. Но для древнего, пусть и не столь знатного и богатого рода Локфордов это ровным счетом ничего не означало. Они ни в чем не нуждались и от местного лорда финансово не зависели, хотя были вынуждены служить в силу нового закона нынешнего короля.