- Ногти…

- Чернеющие ногти, как и синеющие волосы – признак заразы, способной уничтожить весь наш мир, - вновь появившийся за спиной дворецкий развел руками.

Я вспомнила господина в цилиндре. Как же он меня подставил, тварь… Но почему тогда сам не испугался? Он вообще из этого мира или нет?  Может,  ошибся? Забросил не туда? Да нет… Он же говорил о Некроманте.

- Скажите, Вита… Это, - женщина брезгливо указала пальчиком на мои руки, - можно как-то исправить?

Я с нежностью погладила блестящую поверхность недавно сделанного «шелака». Они тут вообще имеют представление о том, как выглядит приличный маникюр?

- Специальная жидкость есть… - беспомощно посмотрела я на нее.

- В лаборатории Хозяина много специальных жидкостей. Мы попросим помочь. А вы сами? Сильны в Алхимии, быть может?

- Я? Эээээ… Скорее – нет.

Между прочим, у меня по химии – твердая четверка, и это, заметьте, несмотря на ярко выраженные гуманитарные способности! Есть чем гордиться. Я зубрила эту гадость до остервенения, и все ради того, чтобы не портить себе перед поступлением аттестат. Все-таки университет. Бюджет. Надо было соответствовать. Но… алхимия? Нет уж, увольте. При всей любви к Гофману, Майринку и Гете, руки мне еще пригодятся!

– Я так и думала, - кивнула Элла. – Люсинда, мне нужен платок!

Последние слова экономка выкрикнула куда-то вверх. Я почувствовала легкий, едва уловимый ветерок над головой. Показалось? Стало не по себе, но ничего страшного не произошло.

Из темноты к нам вышла (и как они все так появляются из ниоткуда?) высокая, бледная девушка и, быстро поклонившись экономке, протянула платок. Все-таки пьет из них кровь этот Некромант…

- Убери волосы, Вита. Вот так. Хорошо. По крайней мере, одной проблемой меньше. Знакомься – это Люсинда. Первое время она будет тебе помогать.

Я посмотрела на девушку внимательней. Люсинда была такой худенькой, что пояс вокруг талии оборачивала два раза. В остальном – девушка как девушка. Бледная только очень. И глаза злые…

 Мне захотелось посмотреть на ее ногти, но обе кисти служанка спрятала в кармане передника. На моей форме тоже был такой. Огромный! Как у кенгуру. Вдруг показалось - у Люсинды там что-то лежит. И… шевелится?!

- Спасибо. Пока можете быть свободны – сегодня Витой я займусь сама.

Девушка поклонилась и исчезла.

- Так. Вита. Сейчас ты пойдешь и вычистишь Кубок. Затем нальешь в него новую жидкость. Без жидкости Кубок не должен быть, иначе Замок не услышит Зов Преисподней.

- А….

- Первое, что ты должна запомнить – никогда не перебивай! Вопросы задаются после того, как я озвучиваю распоряжение. Это ясно?

- Да.

- Да, госпожа Элла!

- Да, госпожа Элла, - ну вот, началось!

- Итак. Отправляйся за тьмой, - мне протянули огромную колбу. - Кубок в подвале. Ни в коем случае не входи к Оракулу! Замок устроен довольно сложно, поэтому все мы пользуемся Проводником. Даже я, - и Элла, неожиданно сменив гнев на милость, улыбнулась.

От ее улыбки сразу стало как-то теплее на душе. Ничего сложного – наберу в эту штуку жидкой тьмы и вылью ее в Кубок. Не буду я его чистить! Зачем? Все равно сквозь эту черноту ничего не видно…

- Я могу приступать?

- Ну конечно! Идите. Ах, да, чуть не забыла! Ваш Проводник… Возьмите!

И тут она хлопнула в ладоши, поймала над головой что-то маленькое, серое и…. Мамаааа! Живое! Крылатое! Пере….понча…тоеее! И… Неееет! Засунула мне ЭТО в карман передникаааааа…

- Ааааааааааааа!

- В чем дело?

- Что случилось?!

Элла заткнула уши и закрыла глаза. Дворецкий, не церемонясь, зажал мне рот рукой. Это он зря. Я не в том состоянии. А вы как думали? У меня в кармане летучая мышь! Вы когда-нибудь носили в переднике летучих мышей? Нет? Вот и я нет!