Исследование купальни привело его в полный восторг.

Это было внушительного размера комната, обустроенная очень даже недурно как для дикарского мира: почти всю площадь занимал выложенный мозаикой бассейн с парующей и бурлящей водой. Судя по специфическому запаху, прямо под этим полом били природные гидротермальные источники, и находчивые аборигены обустроили здесь подобное милое местечко для полноценного приятного отдыха.

Впервые за последние дни Арраэх ощутил острое предвкушение чего-то приятного. И дело было не только в том, что он мечтал помыться.

Вода была отличным средством очистки не только физического тела, но и ментально-эфирных каналов, составляющих львиную долю строения тел зоннёнов. А имея в руках ментальный регулятор…

Едва не подпрыгнув от счастья, правитель начал поспешно сбрасывать с себя грубую дикарскую одежду, а потом с видимым удовольствием погрузился в воду.

Та была обжигающе горячей, но приятно щекотала кожу. Энергия вокруг тела отозвалась на эти прикосновения вялым движением, и Арраэх поспешил окунуться в воду с головой.

Метальный регулятор он сжимал в правой руке, пытаясь наладить с ним ментальную связь, но тот всё никак не подключался: Арраэх был ещё слишком слаб.

И тогда он нашел место на каменной лестнице, присел на неё так, чтобы половина тела оставалась в воде, а вторая половина на воздухе, и, заставив себя расслабиться, закрыл глаза.

Застоявшаяся энергия вяло потекла по позвоночнику, цепляя струны остальных каналов. Но по мере того, как он всё больше погружался в транс, это движение начало усиливаться. Ментальный регулятор задрожал в руках, доказывая свою исправность, и… вспыхнул ярким белым светом, подключаясь к метальному полю Арраэха на полную мощность.

Каналы расширились резко, причиняя острую боль, но Арраэх крепче сцепил зубы и принялся намеренно усиливать движение энергии. Регулятор перехватывал потоки и уравновешивал их, не давая ни одному из них сильно набухнуть или, наоборот, истончиться. Постепенно боль начала стихать, но по телу правителя потекло что-то зловонное и противное: из пор кожи начал стремительно выходить остаточный яд…

***

Илва была искренне удивлена приглашением сайна Орео́га на ужин. Обычно старик не снисходил до подобной милости, предпочитая просто терпеть её присутствие на своей территории молча и без личных встреч.

Какой овод его укусил?

Пока шла по коридору, несколько раз выругалась, едва не потеряв равновесие из-за необходимости носить такое длинное платье (а сайн требовал в его присутствии одеваться только так), но скорости не сбавила. Слуги шарахались от неё, словно от бесплотного духа, но это заставляло Илву только улыбаться.

Наконец, она достигла огромной комнаты приёмов, где обычно обедал этот до неприличия богатый старик, который так сильно дорожил своим беспутным сыном, что согласился пожизненно терпеть присутствие охотницы в своем доме.

Огромный круглый стол занимал невероятную площадь. Сейчас он ломился от блюд, а витавшие в воздухе ароматы начали медленно сводить Илву с ума.

«Надо будет и раба своего накормить…» – подумалось девушке, но уже через мгновение она забыла о нём, поняв, что сайн Ореог сегодня не один…

Нет, это был не его сын.

Это был… Сэйни!

Да, тот самый друг детства, которого она вновь повстречала пару дней назад. Однако сейчас он выглядел совсем другим.

Вместо потёртого наёмнического костюма на нём была длинная препоясанная туника из дорогого темного шелка. Чёрные волосы поблескивали во свете канделябров, как и браслеты на запястьях с НАСТОЯЩИМИ камнями. Илве реально было трудно поверить в то, что это действительно он.